그는 미국 곳곳을 직접 찾아가 ◆캐나다의 연방의사당은 거대한 이글루이고 ◆캐나다의 1분은 미국의 1분보다 조금 길고 ◆캐나다에선 5달러짜리 동전을 흔히 '우디'라고 부르고 ◆캐나다의 수도가 최근 오타와에서 토론토로 옮겨졌다며 호들갑을 떨었고, 대다수 미국인들은 "그랬었구나"라며 고개를 끄덕였다.

그러나 캐나다에 대해 모르기는 국내인들도 마찬가지다. 캐나다의 수도는 실제로 토론토의 베이스트릿이고, 캐나다의 국가는 CBC '하키나이트 인 캐나다'의 주제곡이란 사실을 당신은 알았는가? 그런 당신은 진정한 '캐네디언'인가?

이쯤이면 죄책감에 사로잡힐 사람들이 있겠지만 걱정할 필요 없다. 퍼거슨 형제가 2001년에 펴낸 'How to be a Canadian (Even If You Already Are One)'을 탐독하면 캐네디언으로서의 정체성을 뚜렷하고도 견고하게 확립할 수 있는 모든 정보를 한꺼번에 얻을 수 있다.

극작가인 형 이안(Ian)과 컬럼니스트·소설가인 동생 윌(Will)이 함께 쓴 이 책은 캐나다의 역사·정치·지역별 특징·음식문화·섹스·사회가치관 등에 대해 유머 곁들인 분석과 설명을 제공한다. 이밖에도 ◆캐나다인 만나는 방법 ◆캐나다인 모욕하는 방법 ◆캐나다의 공식 머리 스타일 ◆캐나다식 사과법(How to Say I'm Sorry) 등 캐나다에서 살아가는 데 필요한 잔기술에 대한 빠삭한 정보를 익힐 수 있다.

윌 퍼거슨은 캘거리에서 열린 행사에서 만난 마거릿 애트우드(저명한 국내 소설가)로부터 "이민자를 대상으로 캐나다가이드를 써보면 어떻겠느냐"는 말을 듣고 아이디어를 얻었다지만, 사실 이 책은 신규이민자를 위한 책은 아니다. 캐나다사회에 대해 어느 정도 아는 사람이어야 웃고 즐길 수 있는 책이지만, 따분한 역사책과 씨름할 필요나 이유가 없는 사람은 한번 훑어볼 만하다.

퍼거슨 형제 중 동생 윌이 더 유명하다. 한때 국내 시사주간지 '매클레인스'의 고정 칼럼니스트였던 윌 퍼거슨은 첫 번째 소설인 'Happiness'를 2002년에 펴냈고, 국내 곳곳을 방문한 기행문인 'Beauty Tips from Moose Jaw(2004)'로 국내 최우수 유머작품에 주어지는 'Stephen Leacock Award'를 수상했다.

그는 90년대 초반 일본에서 3년 동안 체류하면서 일본 전역 및 한국·말레이시아·인도네시아·중국 등을 배낭여행한 경험을 바탕으로 쓴 'Hitching Rides with Buddha'를 2005년에 펴냈다. 이안 퍼거슨은 'Village of the Small Houses'란 작품으로 동생보다 한 해 먼저 'Stephen Leacok'상을 수상했다.