그러나 오늘날 기독교인들에게 '구약성서'로 알려진 유대인들의 '토라(Torah)'가 잘못 번역됐다면? 이로 인해 아브라함에게 약속된 땅이 지금의 팔레스타인이 아닌 다른 곳에 있다면? 본 칼럼(45회·Templar Legacy)에 소개됐던 스티브 베리(Steve Berry·52)가 최근 펴낸 'Alexandria Link'는 이같은 질문에 대한 그럴듯한 답을 꾸며내고 있다.

알렉산더 대왕(356~323BC)이 이집트에 세운 항구도시인 알렉산드리아의 최고명물은 1,500여 년 전에 자취를 감춘 도서관이다. 기원전 3세기 초반에 설립된 알렉산드리아 도서관은 모든 지식의 집합장소였다. 수많은 고대 철학자·수학자·종교학자·시인 등이 남긴 문서를 수백 년 동안 보관해온 이 도서관의 파괴는 세계역사에 큰 오점을 남긴 것이 분명하다.

베리의 소설은 고대 히브리어(Old Hebrew)로 기록된 성서의 원본도 분명히 이 도서관에 있었을 것이라는 시나리오 속에서 출발한다. 이 원본은 더 이상 존재하지 않으며 오늘날 사용되는 성서는 번역되는 과정에서 원래의 뜻이 상당부분 변조됐다는 것. 이스라엘 민족에게 약속된 땅은 지금의 팔레스타인이 아닌 아라비아 반도 서쪽의 한 부분이다.

어떻게 아느냐고? 소설은 고대 도서관의 건물은 파괴됐지만 이 안에 보관됐던 대다수 문서를 사서들이 수십 년에 걸쳐 다른 곳으로 빼돌렸고, '수호자(guardian)'라고 자칭하는 이들의 후손이 오늘날까지 비밀장소에 보관하고 있다고 주장한다.

'Templar Legacy'의 주인공인 40대 후반의 카튼 말론은 다년간 미 법무부 산하 비밀정보국의 요원으로 활동하다가 조기은퇴, 덴마크의 코펜하겐에서 서점을 경영하고 있다. 평상시 사이가 안 좋은 전 부인이 어느 날 미국에서 덴마크까지 허겁지겁 달려와 아들이 납치됐다고 알리고, 이런 와중에 누군가가 발사한 소형로켓이 서점 안에서 터지면서 둘은 불길에 휩쓸린다. 창문을 빠져나와 간신히 탈출한 둘은 아들을 인질로 잡은 미스터리 집단을 추적하기 시작한다.

한편, 팔레스타인과 관련한 '알렉산드리아의 비밀'이 유출됐다는 소식을 접한 이스라엘 정부는 말론을 포함한 모든 관계자들을 제거하기 위해 요원들을 푼다. 말론의 전 상사 스테파니 넬은 그에게 도움을 주기 위해 노력하지만, 백악관 내에서의 실력다툼에 휘말려 자신의 앞가림도 여의치 않은 상태다.

말론은 덴마크에서 영국·포르투갈·시나이(Sinai) 반도로 향하면서 알렉산드리아와 연결된 미스터리를 하나씩 풀어나간다.