유럽의 '대표귀신'이라는 흡혈귀(vampire)에 대한 전형적인 소개다. 오늘날 수많은 소설·영화·TV시리즈 등에서 다양한 흡혈귀들이 단골로 등장하고 있다. 성격상 자연스럽게 악역을 맡게 되지만, 그렇지 않은 경우도 있다. 영화 'Blade(1998)'에선 자신도 흡혈귀인 주인공 웨슬리 스나입스가 다른 '악한' 흡혈귀 무리들과 맞서 싸운다.

'흡혈귀'란 말만 들어도 등골이 오싹한 사람들도 있지만 캐나다 출신의 코믹연기자 레슬리 닐슨이 주연한 'Dracula: Dead And Loving It(1995)'는 배꼽을 잡게 하는 패러디다. 그러나 이 영화는 '드라큘라(Dracula)'와 관련한 수많은 헐리웃 작품들과 달리 스토커의 원작에 비교적 충실한 편이다.

'브램'이란 애칭으로 더 잘 알려진 에이브러햄 스토커(Abraham Stoker·1847~1912년)는 아일랜드의 수도 더블린 인근의 작은 마을에서 태어나 더블린의 트리니티대에서 수학을 전공했고, 동 대학 철학협회의 회장을 지내기도 했다. 그는 개인적으로 연극에 많은 관심을 가졌었고, 더블린시 공무원으로 일할 당시 지역신문에 연극평을 쓰기도 했다.

연극에 대한 지대한 관심으로 인해 스토커는 영국의 유명한 배우인 헨리 어빙 경과 두터운 친분을 쌓게 됐고, 1879년 어빙이 소유한 영국런던의 라이시엄극장(Lyceum Theatre)의 비즈니스 매니저로 취직해 27년 동안 이 자리를 지켰다.

스토커는 수입에 보태기 위해 틈날 때마다 소설을 썼다. 19세기 말 당시 영국에선 일명 '침입문학(invasion literature)'이 대중들 사이에서 큰 인기를 얻고 있었다. 유럽대륙을 포함한 해외에서 영국으로 침입해 들어오는 각종 괴물들과 맞서 싸우는 영웅들의 이야기들을 가리키는 것으로 '드라큘라(1879)'도 같은 장르에 포함된다고 볼 수 있다.

스토커의 드라큘라가 나오기 전에도 흡혈귀에 대한 이야기들은 많았으나 오늘날 헐리웃을 포함한 북미 대중문화의 흡혈귀들은 모두 스토커의 영향을 받았다고 해도 과언이 아니다. 스토커는 드라큘라를 펴내기 전 약 7년 동안 유럽의 흡혈귀 전설들을 조사했었다. 당초 그는 소설의 제목을 'Un-Dead', 주인공의 이름도 '뱀파이어 백작(Count Vampyre)'이라고 지을 생각이었으나 '악마(devil)'를 의미하는 '드라쿨(Dracul)'이란 루마니아어 단어를 발견한 다음을 소설제목과 주인공의 이름을 바꿨다고 전해진다.

오늘날 TV시리즈 'Buffy'에서 소설가 앤 라이스의 'Vampire Chronicles'에 이르기까지 흡혈귀 이야기들이 무성한 가운데 스토커의 '원작'을 읽어보면 뭔가 계보가 정리되는 느낌을 받을 것이다.