아브라함은 이집트로 피신했을 당시 아리따운 아내 때문에 살해당할 것이 두려워 사라를 자신의 누이동생이라고 속였었다. 소돔에서 극적으로 탈출한 아브라함의 조카 롯은 만취한 상태에서 두 딸과 근친상간을 저질렀고, 야곱은 눈먼 아버지 이삭을 속여 마땅히 형에게 가야할 축복을 중간에서 가로챘다.

야곱은 아내 넷을 거느리면서 아들만 열두 명을 낳았다. 이 중 자신이 각별히 사랑한 아내 라헬(레이츨)이 낳은 요셉을 편애했었다. 이 때문에 요셉을 미워한 형들은 그를 처음엔 죽이려 했고, 결국은 이집트로 향하는 상인들에게 노예로 팔아먹었다. 참으로 기가 막히는 얘기들을 통해 이스라엘 민족에 대한 신의 사랑, 보잘것없는 인간도 구원을 받을 수 있다는 등의 교훈이 전해진다.

1982년 노벨문학상을 수상한 콜롬비아 출신 마르케즈(Gabriel Garcia Marquez·81)가 1967년에 펴낸 'One Hundred Years of Solitude'와 관련, 당시 뉴욕타임스는 "창세기 이후 처음으로 전세계인들이 의무적으로 읽어야 할 책"이라고 극찬했었다.

가상의 마을 '마콘도(Macondo)'를 중심으로 이곳의 지주인 부엔디아 가족의 발자취를 100년 동안 살펴보는 이 소설은 서로 별 상관이 없는 듯한 에피소드들을 통해 '역사의 중요성을 잊어선 안 된다'는 메시지를 전달하고 있다. 마콘도는 콜롬비아 또는 남미 전체를 상징한다고 볼 수 있다.

많은 평론가들은 마르케즈를 '첫 문장의 대가(master of first sentence)'라고 입을 모은다. "Many years later, as he faced the firing squad, Colonel Aureliano Buendia was to remember that distant afternoon when his father took him to discover ice"라고 시작되는 'One Hundred...' 역시 기대에 어긋나지 않는다.

오렐리아노 부엔디아 대령의 아버지 호세 아르카디오 부엔디아에서부터 세계에서 가장 아름다운 여자 레메디오스, 오렐리아노 3세 등 7대에 이르기까지 전해지는 부엔디아 가족의 '콩가루집안' 이야기는 예사롭지 않으면서도, 어떻게 보면 지극히 평범한 인간들의 삶을 재치있게 그리고 있다.

1927년 콜롬비아에서 태어난 마르케즈는 이 나라 수도인 보고타의 '엘 에스펙타도르(El Espectador)' 일간지의 해외특파원으로 로마·파리·바르셀로나·뉴욕 등지로 파견됐었다. 마르케즈가 2004년에 펴낸 'Memories of My Melancholy Whores'는 본 칼럼 39회에 소개됐었다.