노스욕에서 의류ㆍ잡화매장 '서울센터'를 운영해온 채성기(54)씨는 영/홈우드의 구 도요타 딜러 건물을 매입, 이를 한인업소 전용 플라자로 개조했다. 지난 92년 이민 와 줄곧 의류업에 종사해온 채씨는 노스욕 최초의 한인소유 신축건물인 3층짜리 '서울센터'를 세워 세인들의 관심을 끈 인물이기도 하다.

건평 4만3천여 평방피트의 플라자는 1층에 화장품·건강식품·선물·의류·서점 등이, 2층에는 입시학원·미용실·여행사·한의원 등이 문을 여는 등 총 14개 한인업체가 입점해있다. 아직 빈 공간으로 남아있는 지하층(3천 평방피트)은 개발을 기다라고 있다.

푸드코트가 들어설 장소는 자동차딜러 시절 정비소(garage)로 사용하던 2,330평방피트의 빈 공간과 바로 옆 택배자리. 서울센터는 이곳에 분업화된 미니식당 5개를 입주시킬 계획이다.

채 대표는 지난달 31일 오후 5시 서울플라자 건물에서 푸드코트 사업설명회를 가졌다. 이 자리에는 식당업에 관심을 가진 교민 약 30명이 모여 계획안에 대한 설명을 듣고 서로의 의견을 나눴다.

설명회에서 나온 정보를 종합하면 입점을 위해서는 보증금 약 2만5천 달러에서 4만 달러 외에 시설비 약 1만 달러가 필요하다. 보증금은 감가상각비를 제외한 금액을 비즈니스를 그만둘 때 건물주로부터 되돌려 받을 수 있는 금액이다. 이외에 일정액의 임대료를 지불해야 한다.

푸드코트에 대한 허가는 입점자가 확정되는 대로 서울플라자 명의로 시청에 신청할 계획이다. 가능하면 오는 7월 중 푸드코트를 개점하기를 희망하는 채 대표는 자신이 식당업에 경험이 별로 없기 때문에 입점 희망자와 상의해서 푸드코트를 설계하기를 원하고 있다.

서울플라자 내에는 푸드코트 외에 건물 북쪽 옷가게 자리에 한국식 통닭집이 들어선다. 이미 계약이 완료됐으며 업주는 한국에서 제반장비를 수입한 것으로 알려져 있다.

(김명혜)