▲ 쏜힐의 고정욱태권도장(180 Steels Ave.W.)은 체력만큼이나 강인한 정신력을 함양하는 데 수련의 초점을 맞추고 있다.

15년이라는 짧지 않은 역사를 가진 쏜힐의 고정욱태권도장(180 Steels Ave. W.)은 체력만큼이나 강인한 정신력을 함양하는 데 수련의 초점을 맞추고 있다. 고정욱(46) 관장은 태권도를 배우면서 얻을 수 있는 여러 가지 이점들 중에서 정신적인 충족감과 자신감을 무엇보다 강조한다. "이곳의 교육을 들여다보면 리더십보다 시민들의 인성교육 쪽에 너무 치우치는 듯한 느낌을 받습니다. 문무를 겸비한 리더십을 함양할 수 있는 교육은 꼭 필요하다고 생각합니다. 거기엔 태권도만한 게 없죠."

태권도를 통한 심신수련을 중요하게 여기다 보니 인성교육은 물론, 한 걸음 더 나아가 동양적인 예(禮)와 공경심까지 가르치고 배우게 되더라는 것이 고 관장의 말이다.

고정욱태권도의 지도시스템은 'PCP(Praise Correction Praise)'라는 한마디로 요약된다. "칭찬(praise)만큼 사람을 성장시키는 것은 없습니다. 칭찬과 함께 조금만 수정(correction)할 점을 얘기해주면 더 크게 칭찬할 일이 생기더군요.”

아이들을 유난히도 좋아하는 고 관장의 이러한 철학 때문인지 도장에 나온 후 긍정적이고 적극적으로 변하는 자녀들을 보고 부모들이 더욱 열심인 경우가 많다고. 각종 시범과 경기, 호신술 세미나, 교내 괴롭힘 대처법 강의 등도 그의 주요업무들이다.

"태권도는 다이어트에도 그만"이라고 귀띔하는 그는 “유산소 운동이라 에너지 소모가 많은 데다 모든 근육을 사용하고 스트레칭까지 겸해 자연스럽게 날씬하고 탄탄한 몸매를 가꿀 수 있다”고 강조한다.

고 관장과 휘하 사범들은 태권도를 통해 한국의 문화와 전통을 알리는 민간홍보대사 역할을 하고 있다는 자부심 또한 대단하다. 90% 이상이 비한인인 그의 제자들 가운데 상당수가 태권도를 계기로 한국을 알고 사랑하게 됐다고. "한국에 가보고 싶다거나 심지어는 한인과 결혼하고 싶다는 제자도 수없이 많다"는 게 그의 귀띔이다.

“한번은 아일랜드계 수련생이 김치 맛을 본 뒤 김치에 푹 빠졌어요. 그 이후론 점심때마다 김치를 싸오는 통에 냄새 때문에 골치를 앓기도 했죠.”

그가 도장을 낸 것은 우연이었다. 이민 후 몸을 풀기 위해 종종 들르던 체육관에서 신기한 듯 자신을 바라보는 이들에게 조금씩 태권도를 가르치기 시작한 것이 비즈니스를 시작하는 계기가 됐다. 취미가 본업이 돼버린 셈이다.

7살 때 태권도에 입문한 그는 전남도 대표를 거쳐 이민 전에는 광주 상무관에서 군경들에게 태권도를 지도했다. 김영삼·김대중 대통령의 토론토 방문 당시에는 직접 경호에 나서기도 했다.

“어떤 운동이든 꾸준히 하는 것이 중요합니다. 밥먹듯 규칙적인 생활습관이 돼야 하죠. 특히 나이가 들수록 체계적인 운동이 필요합니다."

태권도·유도와 함께 6년 넘게 검도관도 운영하고 있는 고정욱태권도는 미시사가(1590 Dundas St. E.)와 토론토 다운타운(Jane St./Dundas St. W.) 등에 2곳의 지관을 두고 있다. 아침 10시부터 국경일을 제외하고 연중무휴 개관한다.

고정욱태권도장
관장 고정욱
180 Steels Ave. W. #200, Thornhill
(905)886-7753
www.jungko.com

(박주영 기자)