지난 4월부터 웹사이트를 개설, 온라인으로 영문교정·번역서비스를 제공하고 있는 ‘유 튜터링닷컴(www.u-tutoring.com)’의 서비스 관리자 서민교(27)씨를 만났다.

“국가 사이의 경제·문화적 경계가 모호해지면서 영어는 경쟁력을 갖추기 위한 필요조건이 돼버린 지 오랩니다. 듣기와 말하기는 대화에 필요하지만, 쓰기는 학습과 업무의 기본이라고 할 수 있습니다. 쓰는 능력을 향상시키는 것은 영어가 모국어가 아닌 학생들에게 가장 큰 숙제죠." 유튜터링(U-tutoring)은 유학생과 일반인들이 언제 어디서나 이용할 수 있는 '영어작문 가정교사'라고 할 수 있다. 자신이 쓴 에세이나 보고서, 영작문 등을 사이트에 올려놓으면 늦어도 2일 안에 해당분야의 영어전문가가 말끔하게 손을 봐준다.

서씨에 따르면 유튜터링은 단순교정에서 그치지 않고 문법적인 오류부터 구성·내용 등을 수정해주고 부족한 부분과 잘된 부분을 명확하게 진단해줌으로써 영어작문능력을 향상시켜준다고.

“기존의 영어 개인교습 사이트들은 전문성이 결여된 경우가 많았습니다. 따라서 제대로 된 교정이나 지도를 받으려면 부득불 오프라인의 전문가나 학원 등을 찾아가는 수밖에 없었죠."

그가 자랑하는 유튜터링의 강점은 전문성과 사용자들의 편리를 최대한 고려한 시스템이다. “정식서비스에 앞서 12개월에 걸쳐 철저하게 시장을 조사·분석하고 다시 10개월 동안 시험운영을 마쳤습니다. 소비자들이 원하는 것을 보다 정확히 파악하기 위해 유학생 및 이민가정 학생들을 대상으로 설문조사도 실시했습니다.”

준비과정에서 가장 큰 문제는 '진짜 영어전문가'를 확보하는 일이었다고. “검증된 영어전문가를 확보할 수 있는 채널을 찾기 위해 많은 시간과 노력을 기울였습니다. 그러던 끝에 영어전문 가정교사를 제공해온 토론토의 실로암학원(Siloam Academy), 유학생 전문 영어학원인 밴쿠버의 코라학원(Kora Academy)과 연결이 돼 계약을 맺었죠. 이들 학원의 풍부한 경험이 많은 도움이 됐습니다.”

서씨는 유튜터링의 차별화된 서비스를 강조한다. 다시 말해 같은 영어전문가라도 '격'이 다르다는 이야기다. “단순히 원어민이나 영어전문가를 연결해드리는 것이 아닙니다. 신청자가 원하는 특정분야의 영어전문가를 소개해드리는 거죠. 예를 들어 수학전공 학생이 교열을 신청하면 수학관련 전공자를 연결해줌으로써 결과물의 질을 높여드립니다. 또한 이용자들로 하여금 교습자 및 결과의 만족도를 평가하도록 함으로써 서비스의 질을 유지하고 있습니다."

인터뷰를 마치며 그는 “캐나다를 시작으로 미국·한국 등 국제시장으로 서비스를 확대해 나가는 한편, 유학생들이 학업·생활정보 등까지 나눌 수 있는 유학전문 포털사이트를 만드는 것이 유튜터링의 장기목표”라고 귀띔했다.

유튜터링닷컴 (www.u-tutoring.com)
대표 신동범
94 Kimono Cres., Richmond Hill
(647)338-7057

(최진영 인턴기자)