"안전하고 실속 있는 여행을 할 수 있도록 도와드립니다.” 2003년 5월 크리스티 블로어점을 시작으로 현재 크리스티와 노스욕에서 ‘폴라리스 여행사’를 운영하고 있는 김범수 대표를 만났다.

“여행에 관심이 많은 아내(박선주 공동대표)의 여행사 경력을 바탕으로 여행사를 시작하게 됐습니다. 여행의 매력은 새로운 문화를 보고 느끼며 일상생활에서 벗어나 스트레스를 해소할 수 있는 것이라고 생각합니다. 항상 바쁘게 사시는 고객들을 위해 좋은 여행상품을 계획하고 제공할 수 있어 보람을 느낍니다.” 폴라리스는 항공권 판매와 함께 많은 국내 및 미주여행상품을 취급하고 있다. “국내상품은 서부지역에서는 로키, 동부지역에서는 퀘벡패키지가 가장 인기가 높습니다."

김 대표는 “요즘은 교민들이 새로 요구하는 상품도 많다. 하지만 여행업계의 치열하고 소모적인 경쟁 때문에 손실이 커지고 있어 좋은 인재들이 여행업계를 많이 떠났다. 현재 험버·조지브라운·세네카칼리지나 라이어슨대에서 여행관련 학과에 재학중인 한인학생들도 많지만 수용할 능력이 안 되는 상황”이라고 한인여행업계의 어려움에 대해 토로한다.

그는 수없이 생겨나는 여행업체에 비해 점점 줄어드는 여행소비에 대해서도 걱정을 감추지 못했다. “미국방문이 무비자가 되면 많은 손님을 잃게 될 것 같습니다. 이에 대비해 한인들에게 여행상품을 파는 데 그치지 않고 비한인 관광객들을 대상으로 한 한국·중국·일본 중심의 동양관광상품을 준비하고 있습니다.”

폴라리스만의 강점을 묻자 그는 망설임 없이 이렇게 답한다. “다른 곳에 비해서 영업시간이 깁니다. 고객의 편의를 위해 법정공휴일을 빼고 평일에는 아침 9시30분부터 밤 10시까지 문을 엽니다. 위치가 좋아 방문이 편하기도 하고요. 하지만 가장 자랑할 수 있는 것은 신뢰를 바탕으로 항상 고객에게 최선을 다한다는 것입니다."

폴라리스는 서울에 직영사무실이 있다. 서울사무실을 통해 토론토로 오게 되면 여러 가지 편의를 제공받을 수 있다. 빡빡한 여행일정에 맞게 맞춤형 여행계획도 세워준다고. 한국방문자를 위한 동남아나 홍콩여행상품도 제공하고 있다.

폴라리스 여행사
대표: 김범수
블루어점: 635 A Bloor St. W. (416)537-0909
노스욕점: 7171 Yonge St. #N1, Thornhill (905)747-0909