지난 7월 문을 연 ‘Parks Optical(박스안경점)’을 찾았다.

토론토 북쪽 리치먼드힐에 위치한 대형 플라자(Observation Place) 안에 자리잡은 아담한 규모의 안경점 문을 여니 대표 박정현(46)씨와 아내 현금이(42)씨가 반갑게 맞는다. 건장한 체격의 박씨는 “안경점도 서비스업이라 언제나 웃음이 가득한 얼굴로 손님을 맞으려 노력한다”고.

한국에서 증권회사를 다니다 지난 2001년 이민을 온 그는 이민 초기엔 언어장벽 때문에 비즈니스를 선택하는데 어려움이 많았지만 우연한 기회에 안경사(optician)의 길을 선택하게 됐단다.

“이민자들에게 전문안경사는 진입장벽이 높은 편입니다. 하지만 그만큼 희소가치가 있는 것 같아 바로 학교(조지안 칼리지)에 등록을 했죠.”

박씨는 불혹의 나이에 조카뻘 학생들과 함께 공부를 시작했다. 아내 현씨는 한국에서 딴 안경사 자격증이 있었지만 캐나다에선 종이조각에 불과해 남편과 같이 2003년 학교에 등록을 하고 시험을 준비했다. 박씨 부부는 지난해 1월 시험에 합격, 자격증을 취득했다.

“한인으로 부부안경사는 처음”이라는 박씨 부부는 “두 사람 모두 전문적인 지식을 가지고 있기 때문에 확실한 서비스를 제공할 수 있다”고 자랑한다. 또한 월마트·코스트코·렌즈크래프터 등에서 쌓은 풍부한 경험도 박스안경이 지향하는 '토털서비스’에 큰 도움이 된다고.

박스안경은 메디컬빌딩 안에 자리잡고 있어 의사와 전문적인 연계가 용이하다. 대형 플라자 안에 있어 주차 걱정이 없다는 것도 또 하나의 장점.

박씨는 “안경은 요즘 들어 패션의 하나로 부각되고 있지만 신체에서 가장 소중하다는 눈과 직접적인 연관이 있기 때문에 신중히 왜, 어떤 안경을 써야 하는지를 상담한 후 선택해야 한다”고 조언한다.

그는 또 "오래된 처방전으로 안경을 맞추는 것은 바람직하지 못하다"며 “특히 콘택트렌즈의 경우 최소 2년마다 한번씩은 꼭 새로운 처방전을 받아 교체해줘야 한다”고 강조했다.

박스안경은 현재 저렴한 50달러부터 300달러가 넘는 고급안경까지 다양한 가격대의 안경을 개업기념으로 50% 할인판매하고 있다. 형편이 어려운 노인들과 어린 학생들에겐 더욱 저렴하게 제공할 예정.


•정재호 기자 [jayjung@koreatimes.net]