길가에 핀 꽃에도 희망은 있다 아무도 눈 여겨 안 봐주어도 꿈은 영글고 발에 차이는 설움에서도 하늘을 보며 웃고 있나니 내게도 꿀벌과 나비를 부르는 한 점 매력이 넘쳐 연인의 가슴에 안겨 체온을 느끼며 사나니 향기가 있다 없다 하는 그대의 가슴보다 더 노란 꽃술 당신의 뒷모습에서 소리 없이 웃는 나의 볼에는 언제나 그리움 가득하다 ―김용관, <계란 후라이 꽃>

그 이름에서도 어느 정도는 짐작할 수 있듯이, '개망초'는 잡초에 가까운 취급을 받고 있다. 이는 다른 무엇보다도 길가나 들녘 혹은 묵정밭 등 뿌리를 내릴 수 있는 자리라면 어디든 피어나 온 대지를 점령할 만큼 왕성한 생명력을 보이는 풀꽃이라는 데 그 원인이 있다 할 것이다.

그러나 한낱 작은 풀꽃에게도 꿈은 있는 법. 개망초 역시 누군가의 가슴에 하나의 꽃다발로 안기고 싶은 희망을 갖기에 충분할 만큼 앙증맞은 생김새며 은근한 향기가 쉽게 사람들의 발걸음을 멈추게 만든다.

문제는 '계란 후라이꽃'이라는 별칭 속에 있는바, 이 이름 속에는 이제는 다시 추억하고 싶지 않은 역사의 흔적이 묻어 있다. 우선 다음 문장들을 보기로 하자.

⑴ㄱ. 건전지가 들어있는 어댑터나 메인보드, 건전지 자체는 알루미늄 *호일로 포장하면 안 됩니다.
ㄴ. 며칠 동안 작업하고 어제는 밤샘 작업까지 했는데, 오늘 점심 먹기 전 *화일이 모두 날아갔다.
ㄷ. <어느 멋진 날>의 제작 발표회에서 2년 만에 드라마에 출연하는 성유리와 함께 공유, 이연희, 남궁민이 *화이팅을 외치며 드라마의 선전을 기원하고 있다.
ㄹ. 미에로 화이바의 'S라인' CF는 미에로 화이바를 마심으로써 여성들이 날씬한 몸매를 만들 수 있다는 것을 상징적으로 표현했다.

위의 문장들에 등장하는 '호일, 화일, 화이팅, 화이바' 등은 모두 잘못된 외래어 표기 임과 동시에 우리의 외래어들 가운데 상당수가 일본을 거쳐 들어왔음을 보여주는 것이라는 점에서 재고를 요하는 것들이다. 주지하는 대로, 이들 어휘들은 마찰음 [f]를 초성으로 하는 단어들인바, 원래의 단어와 올바른 외래어 표기를 제시하면 다음과 같다.

⑵ㄱ. foil → 포일
ㄴ. file → 파일
ㄷ. fighting → 파이팅
ㄹ. fiber → 파이버

현행 <외래어 표기법> 제2장에 제시된 '표기 일람표'에 따르면, 모음 앞에 나타나는 [f]는 'ㅎ'가 아닌 'ㅍ'로 적도록 규정하고 있는바, ⑵의 예들은 그러한 사실을 잘 보여준다.

그렇다면 ⑴과 같은 외래어 표기의 오류는 어떻게 해서 나타나게 되었을까? 이는 일제 시대 이후 대부분의 외래 문물이 일본을 통한 간접 차용이었음을 상기케 한다는 점에서, 이제는 청산을 필요로 하는 구시대의 유산이라고 할 수 있는 것들이다. '*훼미리쥬스(family juice), *화운데이션(foundation), *마후라(muffler), *후래시(flash), *후렌치 파이(french pie), *후라이드 치킨(fried chicken)' 등 역시 그와 동일한 맥락에서 비롯된 오류의 예들이다. 바로 이와 같은 이유로 '개망초'를 일컬어 '계란 후라이꽃'이라고 하는 것은 그다지 환영할 만한 명명이 못 되는 것이다.

한편, (1ㄹ)의 '*화이바' 경우는 자음은 물론, 모음에 있어서도 일본식 영어 발음을 그대로 따르고 있다는 점에서 올바른 외래어 표기인 '파이버(fiber)'와 거리가 너무 동떨어진 예에 속하는데, 다음 예들 또한 동일한 오류를 범하고 있는 단어 목록이다.

⑶ *남바, *칼라, *네가티브, *디지탈, *시그날, *센타, *다큐멘타리, *페스티발 등.

그렇다면 이러한 오류는 어떻게 바로잡아야 하는 것일까? 다음이 그 답이다.