만성적인 응급실 대기시간이 상당부분 줄어들 것으로 기대된다. 온타리오주정부가 지난
25일 발표한 2008-09회계연도 예산안을 통해 환자들이 병원응급실에서 기다리는 시간을 대폭 줄이겠다고 공약했기 때문이다.
드와잇 던캔 재무장관은 이날 의회에서 자유당이 지난해 10월 재집권한 이래 처음으로
마련한 예산안을 발표하면서 온타리오의 대기시간 전략을 폭넓게 확장, 응급실 부서는 물론 전반적인 수술실 부서까지 포함시킬 것이라고 밝혔다. 이
두 부서는 보건분야가 총괄적으로 어떻게 역할을 하는가를 보여주는 주요 척도다. 그러나 구체적인 목표는 공개되지 않았다.
예산안 문서에 응급 부서는“사실상 광역 보건체계를 구성하는 중요한 요소이며, 또한
인간이 가장 나약한 순간에 의지하게 되는 공간"으로 명시되어 있다.
자유당 정부는 선거공약을 이행하기 위해 응급실 대기시간 단축을 위해 향후 3년 동안
1억 8천만 달러를 약속했다. 하지만 연도별로 책정된 금액이 명시되지는 않았다.
추가로 6,400만 달러는 다가오는 2008-09회계연도부터 2010-11회계연도까지
약 3만 건 정도 증가할 1만2,400건의 추가 수술에 배정되었다.
2004년에 시작된 대기시간 전략은 ◆암수술 ◆일부 심장병관련 절차 ◆백내장 수술
◆엉덩이와 무릎의 교정수술 ◆소아과 수술 ◆MRI/CT 촬영 등 6개 부문을 목표로 하고 있다.
예산안에 따르면 2005년이래 백내장 수술의 대기시간은 191일 혹은 61%, 무릎교정
수술의 대기시간은 196일 혹은 45%, 암 수술의 대기시간은 12일 혹은 15%로 각각 줄어들었다.
주정부는 이번 예산안을 통해 보건분야에 적절한 수준의 증액을 약속했다. 즉
2008-09회계연도의 지출은 404억 달러로 전 회계연도에 비해 6.2% 오른 것이다. 2010-11회계연도까지 정부는 보건부문에 447억
달러를 지출할 것을 목표로 하고 있다. 이 돈의 일부는 향후 3년 동안 50 가족건강 팀을 추가하는데 사용될 것인데, 주로 지방과 낙후된 지역이
그 대상이다.
정부는 또한 유방·자궁경관·직장암의 검사와 치료를 위해 3년간 1억5,400만 달러를
온타리오주의 암검사 계획에 사용할 것이다. 이 예산금액은 또한 전립선의 특별 항원시험 비용을 커버하며 연방자금이 끝난 후에 유두종 바이러스(HPV)의
예방접종 프로그램에까지 확대된다.
그 외 1,700만 달러는 향후 3년 간 다섯 대의 새로운 MRI 기계를 구입하는데
사용될 것이다. 그 결과 MRI 스캔이 2만1,900개 추가로 늘어나 진찰을 받기 위한 대기시간이 줄어든다. 정부는 어느 곳에 MRI를 설치할
것인지 구상중이다. 예산안 문서에는 그것들이 꼭 필요한 곳에 설치될 것이라고 명시하고 있다.
병구완 부족현상을 탈피하기 위해 정부는 추가로 간호사 9천 명을 고용하는 데 3년 동안
5억 달러를 지출할 것이다. 온타리오에 있는 3만 명의 간호사들은 5년 안에 퇴직을 앞두고 있지만 이들을 대신할 간호사를 고용할 만한 충분한
기금이 마련이 마련되어 있다고 정부는 말한다.
던캔 재무장관은 이날 예산안 발표를 통해 "우리의 견고한 보건시스템은 우리의 경쟁력
있는 강점 중의 하나"라면서 "바로 이 점이 온타리오주를 기업들이 투자해서 직장을 창출할 매력 있는 장소로 만드는 데 일조할 것"이라고 밝혔다.
줄어든 대기시간
일부 의료절차에 대한 대기시간이 2005년 이후 다음과 같이 줄어들었다고 정부는
말한다.
분야 감소
*백내장 수술 191일 혹은 61%
*혈관조영 26일 혹은 47%
*무릎교정 수술 196일 혹은 45%
*CT 촬영 32일 혹은 40%
*엉덩이 교정수술 129일 혹은 37%
*암 수술 12일 혹은 6%
*MRII 촬영 7일 혹은 6%
*소아 수술 14일 혹은 5%(2006년이래)
