▲ 식사와 곁들인 무드 넘치는 재즈연주는 디너 분위기를 돋군다.

이탈리안 퓨전 음식점인 알리캐츠는 해물, 파스타, 리조또가 주요 메뉴였다. 종업원 마크씨의 추천으로 그릴 치킨 리조또($17.95)와 온갖 해물로 만들어진 펑키 링귀니($17.95)를 맛보았다. 리조또는 이탈리아의 주요음식 중의 하나로 우리의 밥과 같은 음식이다. 닭 가슴살과 각종 야채를 토마토 소스와 함께 버무린 후 위에 치즈를 얹은 그릴 치킨 리조또는 맛이 부드러우면서 고소했다. 녹아 내린 치즈의 쫄깃함이 토마토 소스와 어우러져 그 맛을 더했다. 펑키 링귀니는 계란을 듬뿍 넣어 만든 쫄깃한 면에 랍스타, 큰 새우, 조갯살, 아스파라거스를 넣어 크림소스에 무친 전형적인 해물 파스타였다. 진한 크림소스와 부드러운 해물의 속살이 무척 잘 어울렸다.

음식점 주인과 주방장이 이탈리아 사람이라 그 맛이 이탈리아 정통 음식에 가까운 듯. 이탈리아 북쪽 지방은 리조또와 같이 버터와 쌀로 요리된 음식이 발달했고, 남쪽 지방은 올리브유와 파스타로 된 음식이 발달되었다 한다. 버터를 이용한 크림소스와 치즈로 만들어진 음식은 매끼 김치와 된장찌개를 먹는 한국사람에게 약간은 느끼할 수도 있다. 그래도 가끔 유럽음식의 느끼함을 맛보는 것은 기분 전환에 좋다. 하지만 피클이 있었으면 더 좋았을 것 하는 생각. 올리브 피클은 준비되어 있으므로 아쉬운 대로 부탁해도 좋다.

▲ '그릴 치킨리조또'는 이태리인들의 밥이다.

8시 50분, 재즈바는 부드러운 피아노 소리로 분위기가 한층 아늑해졌다. 흑인 여가수의 부드러우면서 파워풀한 목소리는 사람들의 마음을 사로잡기에 충분했다. Don’t know why, Over the rainbow, Blue Moon 등 아름다운 음악을 라이브로 듣고 있으려니 점점 알리캐츠의 매력에 빠져들어가는 것 같았다. 또 하나 이곳의 특징은 20여 가지가 넘는 다양한 마티니 종류. 여러 과일 마티니와 독특한 향과 색을 가미하여 만든 마티니는 들려오는 재즈음악과 무척 잘 어울렸다. 마티니는 달콤한 맛과 새콤한 맛 두 가지로 나눠진다. 그 중 선택한 푸시 캐츠(Pussy Catz)는 보드카에 오렌지주스, 크랜베리가 들어있어 달콤한 과일주스 맛이었고 퍼플 캐츠(Purple Catz)는 라스베리 보드카에 블루 쿠라소, 크랜베리 주스가 첨가된 마티니로 맛이 약간 달콤 쌉싸름했다. 가격은 $10.25.

음악을 들으며 서로 이야기를 나누기도 하고 몇몇 사람들은 앞으로 나와 라이브음악에 맞춰 춤을 추기도 했다. 너무 형식적이거나 고급스럽지 않은 알리캐츠는 자유롭고 편안한 분위기의 음식점이었다. 특별히 다른 사람을 신경 쓰지 않는 분위기가 재즈음악의 자연스러움과 닮아있었다. 회사 일을 마치고 친구, 동료, 연인이 함께 음악을 들으며 쉴 수 있는 곳이다.

▲ '펑키 링귀니'는 일종의 해물 파스타. 크림소스의 맛이 일품.

알리캐츠는 매일 저녁 공연과 연주를 선보인다. 스윙, 재즈, 소울 등 다양한 장르를 생음악으로 들을 수 있는 장소이다. 매일 다른 장르의 음악을 들을 수 있고 특히 월요일에는 5불을 더 지불하고 살사댄싱도 배울 수 있다. 이탈리아에서 이민 온 음식점 주인 벨리니씨는 몇 블록 옆의 스파코 빌리아드 바(2415 Yonge St)도 함께 운영하고 있었다.

라이브 음악을 들으며 가을을 느낄 수 있는 재즈바 알리캐츠, 친구, 연인과 함께 오면 더 좋을 듯. 아무 말없이 음악만 듣고 있어도 기분이 좋아지고 분위기가 포근해진다. 가을이 다 가기 전에 알리캐츠에서 분위기 있게 계절을 즐길 계획을 세워보자.