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▲ 이스트의 입구는 검정색과 빨강색의 대비로 강렬하다.
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패션의 거리 퀸 스트릿 웨스트(Queen St W.), 언제나 화려하고 활기차다. 개성 넘치는 아담한 상점에서부터 인기 있는 패션 브랜드들이 빼곡히 차있는 거리에서 아시아 퓨전 음식점 이스트(EAST)를 찾았다. 겉모습부터 깔끔하고 세련됐다. 실내가 환히 들여다보이는 유리 벽, 있게 식사를 하는 손님들의 모습이 즐거워 보인다. 깨끗하게 쓰여있는 ‘EAST!’를 비추는 빨간 조명, 식당 입구 커다란 LCD에는 먹음직스러운 음식들을 하나 둘씩 보여주는데 발걸음이 저절로 멈춰진다. 식당 안은 그야말로 ‘깔끔’하고 ‘세련’됐다. 실내는 전체적으로 어두웠다. 검은 빛으로 물들여진 원목인테리어를 비추는 빨간 조명이 강렬했다. 검정과 빨강의 조화는 식당 안 구석구석에서 찾을 수 있는데 특히 투명하고 큰 물병에 들어있는 빨간 장미는 꽤나 인상적이었다. 검은 의자와 붉은 원목의 테이블, 검은 쇼파와 그 위의 붉은 커튼, 바 안에 검은 와인장을 비추는 빨간 불빛, 색을 통해 전달되는 ‘EAST’의 이미지는 강렬하고 화려했다. 또한 직선과 곡선의 조화도 눈에 띈다. 직선의 기둥 사이에 동그란 조명, 길게 뻗은 매화나무 장식에 송송 맺힌 매화꽃, 동양과 서양의 조화를 예술적으로 표현한 듯하다.
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▲ 검은콩(black bean)소스에 버무린 호판(Ho-fun, 납작한 쌀국수)국수($8.95)는 달콤하면서도 짭짜름한 소스에 브로컬리,호박,스위트페퍼 등 몸에 좋은 야채들이 큼직큼직하게 들어있다.
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메뉴는 다른 아시안 퓨전 음식점과 별반 다르지 않았다. 에피타이저(전채요리)로 새우 딤섬($3.50)을 주문했다. 4개의 딤섬이 나오는데 만두피가 쫄깃쫄깃하고 속이 꽉 차 무척 맛있었다. 핫소스를 찍어 먹으니 새우의 고소한 맛이 더 깊어지는 듯, 입맛을 당기기엔 안성맞춤이다. 중국식 가지요리($11.95)는 새우와 패주, 오징어를 사천식 바비큐 소스에 버무렸다. 흰 쌀밥과 함께 나오는데 평범한 중국식 해물요리와 비슷했지만 가지와 해물은 싱싱했다. 코리안더(coriander)의 일종인 레몬글라스(lemongrass)라는 허브가 간간히 씹히는데 향긋하면서도 쌉사름하다. 검은콩(black bean) 소스에 버무린 호판(Ho-fun, 납작한 쌀국수)국수($8.95)는 달콤하면서도 짭짜름한 소스에 브로컬리, 호박, 스위트 페퍼 등 몸에 좋은 야채들이 큼직큼직하게 들어 있어 먹기도 좋고 맛도 좋다. 하얀 접시에 가득 담긴 음식은 고소한 냄새가 솔솔 나 먹기도 전에 입안에 군침을 돌게 한다. ‘EAST’에서 유명한 또 다른 메뉴는 스프링롤이다. 각종 야채가 꽉 들어찬 스프링 롤을 훈제 연어로 감아 만들어 먹기 아까우리만큼 모양이 예쁘다.
어느 샌가 식당은 빈 테이블이 없을 정도로 손님으로 가득 찼다. 타이음식과 중국음식의 적절한 조화, 깔끔하고 세련된 인테리어, 식당의 이미지가 왠지 낯설지 않았다. 이미 많은 사람들에게 사랑 받는 퓨전 음식점 중 하나인 ‘스프링 롤’의 분점이었던 것. 동서양의 멋과 아름다움이 적절하게 조화를 이룬 음식점 ‘EAST’는 퓨전 음식점으로 많은 사람들의 인기를 끈다.
디저트 메뉴로 주문한 것은 튀긴 바나나에 얹은 녹차 아이스크림($4.95)이었다. 바나나의 튀김옷이 너무 두꺼워서 약간 느끼하긴 했지만 녹차아이스크림의 쌉싸름한 맛과 바나나의 달콤함, 산딸기와 블루베리의 상큼함이 잘 어울렸다.
