노스욕 북쪽의 쏜힐에 위치한 ‘많은 복이 있는 정자’를 뜻하는 다복정(多福亭)은 전통 한식집이다. 다복정에 들어서면 우선은 아담하지만 깔끔한 실내와 앞치마를 두른 종업원들의 친절한 안내로 손님들에게 편안한 느낌을 준다.

50석 규모의 다복정은 단체 손님들을 위한 방도 따로 마련되어 있어 가족단위 회식이나 직장인 모임 등 각종 행사를 갖기에도 알맞아 보였다. 또 이곳은 조용한 분위기 속에서 간단한 식사부터 여러 요리와 전골류가 포함된 세트 메뉴까지 즐길 수 있어 부담 없이 찾을 수 있는 음식점으로 알려져 있다.

각종 탕국 종류부터 갈비구이, 전골류 까지 다양한 한식 메뉴를 제공하는 다복정에는 여러 요리를 비교적 저렴한 가격에 즐길 수 있는 세트메뉴(54.95달러~100달러 이상)가 가장 인기라고 한다. 그 중에 가족들이 가장 많이 찾는다는 보쌈과 LA 갈비 그리고 전골요리가 포함된 코스A(54.95달러: 3인분)를 주문해 보았다. 다복정은 본 음식이 나오기 전 김치전, 생선구이, 계란찜, 두부조림 등 11가지의 밑반찬이 식탁을 가득 채운다. 세트메뉴뿐 아니라 어느 음식 하나를 시켜도 같은 밑반찬이 나온다는 종업원의 말이 뒤따랐다. 또 계절별로 게장 같은 특선메뉴가 추가 되기도 한다고 덧붙였다.

먼저 식탁을 장식한 메인요리는 보쌈. 돼지고기의 누린내를 양념이 상쇄시켜줘서 편안히 맛볼 수 있었다. 비계가 없는 사태보다는 비계가 많은 삼겹살과 새콤, 달콤한 보쌈김치가 더욱 잘 어울렸다.

다음은 주방에서 구워져 나온 LA 갈비. 음식 앞에 지명을 내세우는 것은 주로 그 본고장을 뜻하게 마련이다. 스위스 치즈, 충무김밥, 이천쌀 등 지명이 들어가 있으면 원조라는 이미지가 강해 신뢰가 가기 때문이다. LA갈비 역시 그런 연유에서 LA라는 지명을 따왔을까 하는 생각을 늘 하고 있었다. 하지만 LA갈비가 LA지역 고유 갈비기 때문에 LA갈비라 고 호칭한다고 생각하면 큰 오산이다.

LA갈비라는 호칭을 얻게 된 데는 여러 가지 설(說)이 있다. 그중 가장 신뢰가 가는 이름에 관한 설은 LA갈비는 갈비가 썰리는 방향에 의해서 붙여진 이름이라는 것이다. 영어 단어 중에 ‘lateral’이라는 것이 있다. ‘측면의’라는 뜻이다. 갈비를 써는 방향을 뼈 방향대로 길게 써는 한국식과 달리 통째로 갈비 측면을 자른다고 해서 ‘lateral’ 약자를 따서 LA갈비라 부르게 된 것이라는 설이다. 이 설이 맞다면 LA갈비가 아니고 ‘LA식 갈비’라고 해야 한다는 것이다.

우리나라는 갈비를 칼을 이용해서 통으로 떼어내는 데 비해 미국, 캐나다나 호주 등 갈비는 절단기를 이용해 직각으로 떼어낸다. 이렇게 떼어낸 갈비를 이용해 절 단기로 얇게 뼈와 함께 잘라서 가공했던 것이다. 80년대 이것을 LA 거주 한인 들이 요리를 하면서 LA갈비라고 이름을 붙인 것이다.

각설하고 다복정의 갈비로 돌아가면, 이름의 유래가 어떻든 맛은 특별한 것이 없었다. 통으로 나온 것이 아니라 주방에서부터 잘려 구워 나왔다. 단맛이 강한 소스는 여느 곳에 비해 못하지도 뛰어나지도 않았다.

풍성한 식탁의 마지막을 장식한 것은 해물전골. 각종 야채에 오징어, 새우, 전복, 조개 등 해물이 가득 들어간 이 전골요리엔 또 꽃게 한 마리가 통째로 들어가 있어 국물의 시원함을 더 했다. 눈앞에서 직접 끓여내는 해물전골은 국물도 진하고 양도 푸짐해서 좋았다. 얼큰하고 시원한 국물은 소주를 절로 생각나게 했다.

다복정의 음식을 한마디로 정의하자면 ‘푸짐함’이었다. 가족이나 여러 명의 친구와 함께 찾아 즐기기 알맞을 정도로 양이 많았다. 1층 홀 반대편에 있는 다복정의 화장실은 밝고 청결했으며 휠체어 진입이 가능할 정도로 넓었다. 변기 옆에는 장애우를 위한 지지대도 달려 있었다. 하지만 식당입구엔 턱이 있고 미닫이 문을 2번 열어야 실내로 들어 올 수 있기 때문에 정작 휠체어 진입은 불편할 듯 했다.

쉬는 날 없이 월요일부터 토요일은 오전 11시부터 오후 11시. 일요일은 오후 10시까지 영업을 한다. 플라자 내 위치하고 있어 주차걱정은 없으며 한국 소주를 포함한 각종 주류를 주문해 즐길 수 있다. 진로의 참 이슬 소주는 택스 포함 16달러에 판매되고 있다.

(멀티미디어 정재호)