세계적으로 유명한 와인 생산지인 나이아가라는 지금 와인 페스티발이 한창이다. 1월의 아이스와인 축제, 6월의 뉴 빈티지 축제와 더불어 나이아가라 3대 와인 행사 중 하나인 이 축제를 보기위해 전국에서 1만 5천명이 넘는 사람들이 세인트케서린을 찾고 있다. 각종 와인 시음과 공연 등 축제 이곳저곳을 둘러보느라 허기진 배를 달래기 위해 다운타운에 있는 일식 뷔페, 리얼 스시(REAL SUSHI)를 찾았다.
그렇지 않아도 나이아가라는 온타리오 거주자라면 매년 몇 번씩 가는 곳. 부모친척이나 친구가 멀리서 왔을 때 으레 안내하는 세계의 명소다. 가족끼리, 때로는 고독하고 싶을 때 눈 덮인 찬 겨울에도 마주대하면 마음속이 후련해지는 곳이 아닌가. 이런 곳에서 스시, 사시미를 경제적으로 마음껏 먹을 곳을 찾는 것은 당연하다. 여름은 지고 있지만, 오늘 그곳을 소개하지 않을 수 없는 이유다.
세인트케서린 시외버스정류장 맞은편에 위치한 리얼 스시는 초밥과 각종 일식을 즐길 수 있는 뷔페식 일식집이다.
붉은색 간판의 리얼 스시 정문 위에는 ‘지(
: 젓갈의 뜻)’란 한자가 크게 자리 잡고 손님을 맞는다. 이 한자는 일본식으로 ‘스시(すし)’라 발음한다.
40석 규모의 아담한 사이즈의 홀은 복층구조로 되어 있었는데 물결모양의 천장을 따라 분리대와 테이블을 배치했다. 홀 한쪽 편 전면으로 초밥을 만들어내는 스시 바(Bar)가 넓게 위치하고 있었다. 환한 미소와 함께 테이블로 안내한 종업원은 식사를 점심으로 할 것인지 저녁으로 할 것인지 물어봤다. 리얼 스시는 점심 메뉴(월~목:11.99달러ㆍ주말:13.99달러)와 저녁 메뉴(월~목:17.99달러ㆍ주말:19.99달러)를 제공하는데 주문할 수 있는 음식이 다르다. 저녁으로는 생선회(사시미), 생선초밥(스시), 각종 요리와 국수류, 디저트와 음료를 포함 117가지의 음식을 무한대로 주문해 즐길 수 있다. 점심 메뉴엔 생선회를 주문할 수 없고 초밥의 종류도 한정되어 있지만 80여 가지의 요리를 먹을 수 있어 학생들에게 인기가 높다.
리얼 스시는 뷔페식당이란 것 때문에 한꺼번에 많은 양을 만들어낼 것이라고 생각, ‘신선한 맛’은 없겠다고 생각하기 쉽다. 하지만 이곳에서는 회전초밥집처럼 주방장들이 홀에 나와 주문이 들어오는 대로 손님들이 원하는 초밥을 쥐어내고 있었다. 손님이 많은 주말 저녁이면 최소 2명이 나와 즉석에서 롤과 생선초밥을 만들어낸다.
두툼하고 먹음직스럽게 썰어나온 생선회는 냉동되어있던 것이 아니라 신선했고 비리지 않았다. 다양한 종류의 초밥들도 ‘밥’의 양이 적당했다. 몇몇 뷔페식 식당에선 생선의 양을 줄이고 손님들의 배를 빨리 채우게 하기위해 초밥에서 밥의 양을 많게 쥐어 내놓는 경우가 많은데 이곳은 예외였다. 아보카도와 새우로 만들어 마치 녹색의 용이 꿈틀거리는 모습의 ‘그린 드래곤’, 여러 생선을 사용해 무지개 빛을 만들어낸 ‘레인보우’, 연어회를 마치 벚꽃같이 장식한 ‘사쿠라 러브’ 등 이색적이고 맛있는 말이(롤)가 많이 있다. 비록 고급 일식음식점 같이 ‘멋스러움’에 있어서는 깨끗하지 않은 절단면 등 장식이 부족했지만 ‘맛’만은 일품이었다. 베트남 식 쌀국수 요리에서부터 소바류 까지 여러 종류의 국수 요리도 있고 불에서 직접 구워내는 진한 마늘향의 중국식 소고기 요리도 있다. 리얼 스시에선 그야말로 ‘배터지게’ 음식을 즐기고 녹차, 생강, 망고, 딸기 등 상큼한 과일 맛 아이스크림으로 식사를 마무리 하면 된다. 음식을 남겨도 벌금은 없다.
맥주나 사케 등 주류 등도 있다. 음료수는 뷔페메뉴에 포함이 되어 있지만 주류는 따로 시켜야 한다. 바(Bar)가 있긴 하지만 칵테일은 없으며 와인도 많은 종류가 구비되어 있지 않다.
종업원들은 남색 티셔츠와 검은색 바지로 통일한 유니폼을 입고 있었고 주방에서 일하는 모든 사람은 검은색 상의에 앞치마를 두르고 있었다. 주방장은 조리모를 쓰고 있진 않았다. 개방형 주방은 위생에 신경을 쓴 듯 깨끗해 보였지만 테이블 세팅이나 간장을 찍어먹는 작은 종지 중 몇몇은 깨끗해 보이지 않아 교환을 요청해야 했다. 일회용 나무젓가락을 사용한다.
화장실은 들어가는 입구가 좁고 ‘ㄱ’자로 휘어 있어 휠체어 진입이 불가능했다. 실내도 조명은 밝았지만 좁고 청결하지 못했다.
센케서린 다운타운의 중심에 위치한 리얼 스시는 주중(월~목)엔 오전 11시30분부터 오후 10시까지, 금요일과 토요일은 오전 11시30분부터 오후 10시30분까지 일요일엔 오후 10시까지 영업한다. 테이크아웃 메뉴는 따로 있으며 25달러 이상 주문 시 배달료는 무료. 10달러~13달러 상당의 스시콤보 부터 사시미콤보(12달러~14달러), 각종 말이(롤:5달러~10달러)를 주문해 집으로 가져갈 수 있다. 가장 인기 있는 테이크아웃 메뉴는 여러사람이 즐길 수 있는 ‘파티 트레이(35달러)’. 25점의 초밥과 25점의 말이 요리로 구성되어 있다. 주차장은 없으며 길가 동전 주차나 1블락 떨어진 곳에 유료주차장이 있다. 주말(토ㆍ일)에는 유료주차장이 무료로 개방된다.
(멀티미디어 정재호)
