'Around the World'는 3-4명이 여러가지 바베큐 요리를 저렴한 가격에 배불리 먹을 수 있다.

가을이다. 귓가를 스치는 바람에 제법 냉기가 묻어난다. 어스름하게 짙어가는 귀가길, 참나무 향 머금은 돼지 훈제구이와 맥주한잔 그리고 자유로운 블루스의 선율이 발걸음을 멈추게 한다. 토론토 북부 중심가에서 미국 남부 정통 스타일의 바비큐 요리와 블루스 음악을 함께 즐길 수 있는 ‘멤피스(Memphis Style Smoke House)’를 찾았다.

한인밀집지역인 토론토 노스욕의 영(Yonge St.)과 쉐퍼드(Sheppard Ave.) 교차지점에 위치한 멤피스는 참나무 향 가득한 훈제요리와 특유의 분위기로 사람들의 발길이 끊이지 않는다. 유명한 블루스 음악가들의 사진들과 악기, 미시시피를 가로지르는 ‘61번 도로‘ 네온사인까지 인테리어 이곳저곳에서 블루스의 향이 베어 나온다. 은은한 조명과 스모키한 분위기, 스피커를 통해 흘러나오는 코코 테일러의 목소리가 귀를 부드럽게 감싼다. 한쪽 벽면이 20석 규모의 파티오로 통하고 유리창으로 되어 있어 시야가 탁 트인 이곳은 요즘 같은 가을에도 실내 깊숙이 들어오는 자연조명으로 아늑하고 따듯한 느낌을 줬다.

분홍색 상의와 검은색 하의를 갖춰 입은 여 종업원이 환한 미소와 함께 종종걸음으로 자리를 안내한다. 65석 규모의 아담한 홀은 왼쪽으론 부스 형식으로 오른쪽은 테이블들이 흰색과 붉은색의 알록달록한 식탁보로 장식되어 있었다.

이곳은 훈제 돼지 갈비(립스)요리를 중심으로 소고기 요리, 닭고기 요리 샌드위치와 버거도 메뉴다. 메인 요리 전 간단히 즐길 수 있는 치킨 윙 등의 전체요리(8.95달러)와 각종 샐러드(4.95~7.45달러)도 있었다.

추천을 받기 위해 종업원을 불렀다. 반가운 한국말로 인사를 해왔다. 식당의 메뉴나 분위기로 보았을 때 서양 프랜차이즈 식당 일 것이라는 예상은 보기 좋게 빗나갔다. 종업원에 따르면 주인도 한국인이라고 한다.

김범신 사장은 블루스를 너무도 좋아해 ‘본고장’ 멤피스 행 비행기에 몸을 싣고 그 곳의 음악과 음식에 푹 빠져 지냈다고 한다. 1년에 걸친 조사와 연구 끝에 지난 3월 토론토 노스욕에 멤피스의 요리와 분위기를 그대로 옮겨놓은 ‘멤피스’의 문을 열었다. 가게 벽면 가득히 걸려있는 B.B 킹, 레이찰스, 엘비스 프레슬리의 포스터와 LP 등은 분위기를 살리기 위해 직접 멤피스에서 공수해 온 것이라고.

홀 한쪽에 마련된 오디오 룸에서 음악을 고르고 있던 김 대표는 테이블로 건너와 멤피스의 여러 가지 요리를 한꺼번에 맛볼 수 있는 ‘Around the World(3~4인분: 44.95달러)’를 직접 추천했다. 이 콤보 요리는 돼지 갈비 요리 두 종류(Dry, Wet)와 바비큐 소스를 한 닭고기 요리, 소고기 양지머리와 잘게 찢겨 나온 돼지고기 가슴살, 그리고 직접 개발했다는 갈비 채끝요리, 소시지 요리가 그릴에 구워낸 옥수수, 콘슬로 샐러드 그리고 구운 콩 요리와 함께 제공된다. 통감자를 잘라 튀겨낸 프렌치프라이와 사워도우 빵도 같이 나온다.

우선 양념과 스모크 바비큐 립은 참나무의 연기와 참숯의 간접 열로 저온으로 오랜 시간 동안 익히기 때문에 고기가 눌러 붙지 않고 타지 않아 살코기 그 자체의 부드러움이 고스란히 유지되어 있었다. 참나무 향으로 훈연시킨 후 그릴로 옮겨져 소스와 함께 다시 구워 맛이 깔끔하다. 토론토 유일의 전자식 회전 그릴기구(rotisserie technology)를 이용해 돼지 갈비의 경우 7시간 이상을 구워내 기름이 쏙 빠져 부드럽고 고소한 고기 맛을 느낄 수 있었다. 또 갈비위에 오직 시즈닝으로만 양념을 한 드라이 립스는 색다른 맛이 좋았다.

돼지고기 가슴살 요리는 훈제로 20시간 이상을 구워내 그릴에서 꺼낼 때는 국수처럼 찢어진다. 돼지고기 특유의 비린 냄새가 없고 담백한 맛이 특징. 소고기 양지머리도 입에 넣는 순간 ‘녹는다’는 느낌이 날 정도로 부드럽다. 달콤한 특제 소스와의 궁합도 좋다. 함께 나온 수제 소시지는 부드럽게 씹히면서도 고소한 뒷맛을 안겨줬다. 양념은 멤피스에서 평생 돼지갈비를 구워온 샘 모야 주방장이 개발한 새콤ㆍ달콤한 소스. 정통 남부 지방 스타일로 너무 달지 않고 입안에서 착착 감기는 맛이 일품이었다. 모야 주방장의 동생도 필라델피아의 유명 푸드 케이블에서 정통 남부 스타일 즉석 돼지갈비 요리로 큰 인기를 끌고 있다고.

‘Around the World’는 4명이서 먹기에도 벅찰 만큼 푸짐했다. 2·3인용인 ’Miles Davis Delight(24.95달러) ‘ 5ㆍ6인용인 ’BB King Special(69.95달러) ‘도 있다. 푸짐한 음식만큼 한국 손님을 대하는 인심도 푸짐했다. 훈제요리는 변하지 않고 집에 가져가서도 전자레인지로 데워 먹으면 그 맛을 그대로 살릴 수 있다는 말과 함께 추가의 립스를 싸서 주는 친절함도 있었다. 종업원들의 교육도 잘 되어 있었고 무엇보다 한국말로 주문 및 요구를 할 수 있어서 편했다.

서부영화에서 보는 미닫이문으로 되어 있던 주방은 한 눈에도 깨끗해 보였다. 주방에서 일하는 모든 사람은 흰색 조리복과 머리띠. 주방장은 조리모를 하고 열심히 요리를 구워내고 있었다. 주방 한쪽 벽으로 큰 훈제 그릴 기계가 자리 잡고 있었다. 김 대표는 직접 그릴의 문을 열어 참 나무 연기로 갈비를 구워내는 장면을 보여줬다. 수십 개의 갈비대가 연기와 참숯의 열기로 구워지는 모습을 확인할 수 있었다.

주방과 식당 내부의 위생은 나무랄 데 없었다. 홀엔 테이블이 빼곡히 놓여있었지만 휠체어나 장애우가 출입하기 무리가 없을 정도로 잘 정돈되어 있었고 ‘지저분한 음식’의 대명사인 립스를 파는 식당임에도 불구하고 식탁이나 바닥에 소스나 음식이 눌러 붙어 있지 않고 깨끗했다. 화장실도 그리 넓진 않았지만 밝고 깔끔했다. 하지만 지하에 위치하고 있어 휠체어 출입은 불가능 했다.

멤피스는 아늑하고 몽환적인 분위기로 외식을 나온 가족손님들이나 블루스 음악 속에서 회식을 하려는 소규모 단체 손님들이 오순도순 앉아 립스와 맥주를 즐기기에 안성맞춤이다. 가게 한편에 마련된 바에서 각종 주류와 칵테일 등을 주문할 수 있다.

약 30가지가 넘는 음식을 테이크아웃 해 갈 수 도 있으며 배달도 가능하다. 영 선상에 위치하고 있어 주차는 힘들다. 가게 앞 동전주차 가능. 이곳은 주말(금ㆍ토) 저녁 8시부터 11시까지 라이브 가수를 초대, 미니 콘서트를 매주 열고 있다. 블루스와 재즈를 좋아하는 많은 사람들이 찾는다고. 이곳은 2만여 달러를 투자한 음향시스템을 갖추고 평일에도 제대로 된 블루스 음악을 즐길 수 있게 하고 있다. 이번 주말 가족ㆍ친구 혹은 연인과 함께 립스와 맥주를 즐기며 블루스 음악에 빠져보는 것은 어떨까?

멤피스 (Memphis Style Smoke House)
4916 Yonge, Toronto, ON M2N 5N5
전화 : 416-225-4343
이메일
: info@memphis-style-smokehouse.ca
홈페이지
: www.memphis-style-smokehouse.ca
영업시간
월~목 오전11시~오후11시
금, 토 오전11시~오전1시
일 오전11시~오후11시

숫자로 보는 멤피스 (10점 만점)
● 음식 9점
● 서비스 9점
● 휠체어 시설 6점
● 주차 6점
● 위생 9점
● 화장실 7점

(멀티미디어 정재호)