가벼운 캐주얼 다이닝부터 고급스런 파인 다이닝 그리고 비즈니스 미팅까지. 어떤 목적에도 그에 적합한 음식과 분위기를 제공하는 마일스톤스(Milestone's)는 1989년 밴쿠버에서 첫 선을 보인이후 꾸준하게 사랑을 받아온 프랜차이즈다. 현재 광역토론토(GTA) 9지점을 포함, 국내 전역에 36개의 분점을 두고 있고 올해 새로이 10개의 지점을 열 예정이다.
한인 밀집지역인 노스욕 영 스트릿(Yonge St.)과 엠프레스 에비뉴(Empress Ave.)의 ‘엠프레스 워크 플라자’(aka:노스욕 플라자) 내 위치한 마일스톤스(5095 Yonge St.)의 문을 열었다.
GTA 내 지점 중 가장 큰 규모를 자랑하는 이곳엔 스포츠 바를 포함, 캐주얼한 분위기의 1층(125석)과 좀 더 조용하고 고급스런 분위기 속에 음식을 즐길 수 있는 2층(175석)이 있다.
캐주얼 플로어(1층)에 들어가니 마침 진행 중이던 북미풋볼리그(NFL) 플레이오프를 즐기려는 사람들로 가득 차 있었다. 입구 왼쪽으로 길게 스포츠 바(bar)가 있고 오른편으론 4명이 앉기에 적당한 부스형식의 테이블들이 물결모양(~)으로 배치돼 있다. 125석의 홀 건너편으론 복잡하고 떠들썩한 입구와는 달리 칸막이를 둬 좀 더 조용하게 식사를 할 수 있게 했다. 홀 전체에 은은하게 깔린 붉은색 조명과 고급스런 고동색의 가구들이 차분한 느낌을 줬다. 테이블마다 초 또는 작은 스탠드 조명을 둬 아늑한 분위기를 연출했다.
깔끔한 흰색 셔츠에 검은색 앞치마를 두른 종업원의 안내로 TV가 잘 보이는 바 맞은편의 자리에 앉아 메뉴를 들었다.
‘이정표’란 뜻의 마일스톤은 유명 요리사 짐 로머(Jim Romer)가 시작부터 메뉴개발을 책임졌다. 그의 아이디어로 국내 대형 프랜차이즈 식당 중 아침 겸 점심을 뜻하는 ‘브런치(brunch)' 메뉴를 처음 선보이며 ’이정표‘역할을 톡톡히 하기도.
전국 어디에서든지 같은 음식을 주문할 수 있는 마일스톤스는 다양한 메뉴를 제공한다.
시금치 딥(9.99달러), 오징어 튀김 요리(칼라마리ㆍ7.95달러)와 같은 스타터, 여러 가지 스프와 샐러드(5.99달러~), 신선한 생선요리를 뜻하는 오픈워터(13.99달러~), 그리고 이곳의 자랑 스테이크 요리(19.99달러~), 각종 파스타 등 취향과 분위기에 따라 선택할 수 있다.
무엇을 먹을지 고민이 된다면 추천메뉴를 선택하는 것이 후회가 없다. 이곳의 메뉴엔 요리사가 추천하는 음식 옆엔 작은 칵테일 잔 표시가 되어 있다. 추천 메뉴 중 스타터로 시금치 딥(9.99달러)과 메인 요리로 앵거스 스테이크(19.99달러)를 주문했다.
붉은색 나초에 치즈와 시금치를 버무린 딥 소스와 함께 나오는 이 요리는 마일스톤스에 오는 사람들이 가장 많이 찾는 메뉴 중 하나다. 나초를 시금치 소스에 찍어먹으니 바삭함과 풍성한 치즈 고유의 맛에 시금치의 쌉쌀한 맛이 더해져 좋은 조화를 이뤘다. 이탈리아에서 직수입한 치즈를 사용했다. 딥 소스의 양이 나초 양에 비해 적었던 것은 옥에 티.
앨버타 산 앵거스 쇠고기에 안초비, 식초, 당밀, 계피 등으로 만들어 간장과 비슷한 짜고 신맛이 나는 워스터셔(Worcestershire)소스, 코베 머스터드 그리고 코냑(Cognac)소스를 곁들인 스테이크 요리는 겉은 바삭하고 속은 부드럽게 조리해 씹는 맛을 살렸다. 몇 번을 씹으니 입안에서 녹아 없어질 만큼 부드러운 육질이 일품이었다. 짭조름하면서도 달콤한 향의 소스도 좋았다. 함께 나온 야채도 센 불에 빠르게 조리해 눅눅하지 않았다. 간 감자요리(메쉬드 포테이토)도 부드러운 맛이 수준급. 진한 마늘향이 인상적이다.
마일스톤스하면 빼놓을 수 없는 것이 또 하나 있다. 바로 벨리니(Bellini) 칵테일. 이곳의 트레이드마크라 할 수 있는 이 칵테일은 1993년 선을 보인 이후 폭발적인 인기를 끌고 있다. 고급 화이트 럼(rum)에 복숭아 향의 샴페인을 얼려 갈아내고 그 위에 붉은 포도주에 탄산을 섞은 샹그리아(Sangria)를 뿌렸다. 차고 달콤하면서도 럼 특유의 맛이 코끝을 자극한다. 여성들에게 인기다.
캐주얼ㆍ파인ㆍ비즈니스 등 어떤 목적에도 어울리는 분위기의 이곳은 위생에도 신경을 썼다. 화장실도 밝고 청결했다. 변기ㆍ세면대ㆍ휴지 등이 자동화 되어있어 손을 대지 않고 사용이 가능하다. 휠체어 출입이 용이하도록 계단 옆으로 휠체어 용 오르막이 있다. 2층으로 올라가는 엘리베이터도 있다. 종업원들도 교육이 잘 되어 있다. 식사 중 손님들의 편의를 살피기 위해 노력했고 친절한 미소로 질문에 응해줬다.
매일 오전 11시30분부터 새벽2시까지 문을 연다. 음식은 12시까지 주문할 수 있고 주류는 12시 45분이 마지막. 대형 몰 안에 있어 지하에 주차가 가능하다. 하지만 식당에서 주차 티켓을 발급하지 않아 돈을 따로 내야한다. 식당 앞 길거리 동전 주차도 있다. 9시 이후 무료.
마일스톤스(Milestone's) 엠프레스 워크 지점
5095 Yonge St
Toronto, Ontario M2N 6Z4
Tel: 416-225-2552
LLBO
영업시간: 월~일 오전11시30분~새벽2시
(멀티미디어 정재호)
