본격적인 여름의 시작을 알리는 초복(初伏)이 오는 19일(토)로 다가왔다. 하지 다음 제3경일(庚日:양력 7월 12일경~7월 22일경)을 초복, 제4경일을 중복, 입추(立秋) 후 제1경일을 말복이라고 하는데 초복에서 말복까지의 기간은 일 년 중 가장 더운 때로 이 시기를 삼복(三伏)이라 하며, 이때의 더위를 삼복더위라 부른다. 예부터 우리 조상들은 복날 더위를 피하기 위하여 술과 음식을 마련하여, 계곡이나 산정(山亭)을 찾는 풍습이 있었고 보신을 위해 삼계탕(蔘鷄湯)과 구탕(狗湯:보신탕)을 즐겨먹었다고 한다. 광역토론토(GTA) 북부 리치몬드 힐에서 삼계탕으로 유명한 대장금(大長今·324 HWY 7 E unit #1)을 찾았다.

한국에서 방영돼 국민적인 인기를 끌었던 음식과 의술을 소재로 한 사극인 대장금과 같은 이름의 이곳은 하이웨이 7 동쪽, 중국 상가들 사이에 있다. 한식당임을 나타내는 태극마크와 대장금이란 상호가 눈에 띈다. 문을 열고 안으로 들어서면 아담한 규모(60석)의 홀이 있다. 입구 오른편으론 단체 손님을 위한 7~8인용 반원형 테이블과 의자로 꾸며진 부스가 있고 정면과 왼편으론 2~4인용 테이블들이 나열돼 있다. 중국인구밀집지역인 리치몬드 힐에 위치한 가게 특성 상 식당 곳곳에서 중국어 메뉴를 찾아볼 수 있다. 손님 대부분이 중국 사람이라고.

대장금은 100여 가지가 넘는 다양한 메뉴를 제공한다. 탕수육·깐풍기·라조기·마파두부·아구찜·고추잡채·양장피(9.95달러~23.95달러) 등 각종 중식 요리와 감자탕·설렁탕·순두부찌개·육계장·돌솥비빔밥(6.95달러~12.95달러)과 같은 간단한 한식요리를 맛볼 수 있다. 이곳에서 가장 인기 있는 메뉴는 ‘대장금 스페셜’이다. 양장피·탕수육·패밀리짜장이 포함된 2~3인용 스페셜1은 43.95달러에, 라조기(깐풍기)·고추잡채·패밀리짜장·삼계탕이 나오는 3~4인용 스페셜2는 56.95달러에 판매되고 있다. 삼선누룽지탕과 팔보채가 더해진 5~6인용 콤보는 85.95달러, 7~8인용 콤보는 105.95달러다. 이곳에선 직접 구워먹는 바비큐(BBQ) 패밀리 콤보도 인기다. 2인부터 8인용 콤보(33.99달러~129.99달러)까지 비교적 저렴한 가격에 LA 갈비·불고기·돼지불고기·치킨불고기·홍합구이·새송이버섯 등이 나온다.

대장금은 여름을 맞아 대표 보양식인 삼계탕 스페셜을 11.95달러에 제공하고 있다. 이곳의 콤보 메뉴엔 삼계탕이 빠지지 않는다. 식당을 찾는 손님의 80%가 홍콩계 중국 사람인데 이들이 한국식 보양식을 즐겨찾기 때문이라고. 사실 닭고기는 더위로 기가 빠졌을 때 이를 보충에 주는 음식이라 알려져 있다. 중국 명나라 때의 의학서 본초강목에 따르면 보양과 보익하는 효능이 있어 속이 차가워지는 것을 막아주는 효과가 있다고 한다. 또 근섬유가 가늘고 연해 소화 흡수에도 좋다. 삼계탕(닭이 위주가 됨으로 계삼탕이라 하기도 한다)은 닭 한 마리를 통째로 인삼·대추·생강·마늘 등의 재료와 함께 고와낸 것으로 닭 속엔 찹쌀로 지은 밥이 들어간다. 커다란 뚝배기 그릇에 담겨 나온 이곳의 삼계탕은 보기에도 푸짐했고 뚜껑을 열자 진한 국물의 향이 코끝을 자극했다. 고기는 푹 고와져 나와 살이 연하고 부드러웠고 진한 국물도 담백한 맛이 좋았다. 닭 한 마리가 통째로 들어가 있어 쉽게 뜯어 먹지 못하고 있자 종업원이 직접 국자와 포크로 닭을 찢어주는 친절함도 있었다. 한 사람이 먹기에 넘칠 정도로 양도 많다.

대장금의 위생은 보통수준이다. 바닥과 테이블은 잘 정돈돼 있었지만 깨끗하다는 느낌을 주진 못했다. 화장실은 밝고 위생적이었지만 한 번에 한사람 밖에 이용하지 못한다. 한국식 느낌을 물씬 풍기는 창호에 살을 댄 화장실문 장식이 눈을 끌었다. 주방은 내부에 있어 확인할 수 없었다. 흰색 상의에 검은색 하의와 앞치마를 두른 종업원은 손님들의 편의를 잘 살폈고 친절했다. 복도와 테이블 사이 간격이 좁아 휠체어 이동은 불편하다. 월요일부터 토요일까지 오전 11시부터 오후 12시까지 문을 열며 일요일엔 오후 11시까지 영업한다. 대형 플라자 내 위치하고 있어 주차 걱정은 적다. 가게 뒤편에 넓은 주차장이 따로 마련돼 있다.

대장금(大長今)
324 HWY 7 East unit#1, Richmond Hill
전화: (905)886-9989
영업시간: 월~토 오전11시~오후12시
일 오전11시~오후11시
(멀티미디어 정재호)