아는 게 힘! ‘무식’ 탈피 위해
영어권국가에 총 6,500개의 도서관 세워

카네기는 1889년 출판한 저서 ‘부의 복음(The Gospel of Wealth)’에서 “사업가들은 평생 모은 재산을 가난한 사람이나 단체에 환원해야 한다”고 기술했다. “자선은 정부의 간섭 없이 효율적으로 전달되어 혜택을 줘야 한다”고 주장했다.

그는 또한 돈을 마구 보태주어서는 가난을 구제할 수 없다고 계몽했다. 가난한 사람들이나 자선단체는 교육을 통해 직업을 갖고 재산을 늘릴 줄 알아야 한다고 믿었다. 우선 문맹을 없애고 책을 읽어 가난퇴치 능력을 키우기 위해 그는 미국과 영국 각처에 도서관을 세우기 시작했다. 도서관 유지비는 시정부가 책임지게 했다.

그는 1885년 피츠버그 시에 50만 달러, 다음 해에는 엘리게니 시에 25만 달러, 스캇틀랜드 에딘버러 시에 25만 달러를 준 것을 비롯해 미국 47주에 3천개 이상의 ‘카네기 도서관(Carnegie Libraries)’을 세웠다. 뿐만 아니라 캐나다, 아일랜드, 오스트랄리아, 뉴질랜드, 서인도제도국가, 피지 섬 등 영어권 국가에 3,500개 (1919년 통계)의 도서관을 설립해 누구든지 무료로 이용해 지식을 얻도록 했다.

1901년에는 2백만 달러를 기부, 카네기 공대(Carnegie Institute of Technology)를 설립했고 다음해에는 2백만 달러로 워싱턴 DC에 카네기 과학관(Carnegie Institute for Science)를 세웠다. 카네기공대(CIT)는 그후 카네기 멜런 대학교(Carnegie Mellon University)가 됐다. 이 대학교는 7개의 단과대학으로 구성되었고 현재 세계 등급에서 종합대학교 22위, 공업기술 대학 7위를 차지했다.

그는 또한 미 흑인들을 위해 알라바마주의 터스케지 대학교(Tuskegee University)를 크게 도와 이 대학교는 현재 세계 랭킹 7번째가 됐다.

그의 자선철학은 정부를 비롯해 미국민들의 최대 관심사가 되었고 록펠러 및 포드 등을 포함한 미국의 대기업가들을 자선사업에 동참하게 만들었다.

1901년 홈스테드 공장 직원들의 연금을 신설해 수년전 미국최악의 노조 유혈충돌을 빚은 홈스테드 노사분규 상처를 아물게 했다. 종교보급을 위해 각 교회에 도합 7,000개의 올갠을 기부, 예배에 사용하도록 했고 뉴욕에 음악의 전당 카네기홀을 지었다. 그의 생전 자선기부금 총액은 재산 4억8천만 달러 중 73%에 달하는 3억5천만 달러 (2007년 기준으로 약 928억 달러)에 달했다. 그가 사망 후 설립된 카네기재단(Carnegie Corporation of New York)는 남은 재산 1억3,500 만 달러로 시작해 1911년 이후 20억 달러 이상을 나누어 주었다. 현재 보유재산은 30억 달러다.

“금전으로는 임금도 가난을 구제 못한다”고 믿은 카네기는 부자가 되는 비법발견을 위해 1908년 나폴레온 힐(Napoleon Hill)을 고용했다. 힐의 임무는 세계적 거부 500명을 면담한 후 그들이 가진 공통점을 발견하고 그들의 부자 되는 비법을 체계화하는 것이었다.

그러나 힐의 책이 발간되기 훨씬 전인 1919년 8월11일 카네기는 향년 84세로 세상을 달리했다. 장례식은 안개가 짙은 14일 메사츄세츠주의 레넉스 시 공원에서 예정보다 하루 앞당겨 거행됐고 식은 불과 25분 만에 끝났다.

그의 유해는 사복형사들의 삼엄한 경비 아래 뉴욕 주 테리타운 장지로 조용히 옮겨져 매장됐다. 장례식에는 부인 루이스, 외동딸 마가렛과 슈왑 미국철강회사(US Steel)사장을 비롯한 40명 미만의 조객이 참석했다. 업적을 기리는 송덕비 같은 것은 없었다.

그의 사망 후 9년째 되는 1928년 힐은 ‘성공의 법칙(Law of Success)’을 발간했고 1937년에는 ‘놓치고 싶지 않은 나의 꿈 나의 인생(Think & Grow Rich)’을 발간했다. 이 책은 전세계적으로 6천만 부 이상이 인쇄될 정도로 대 히트였다. 인류문화 발전과 번영에 기여하려는 카네기의 지혜와 혜안 덕분이었다. 이 책을 읽은 1백만 명 이상은 백만장자가 됐다.

힐은 카네기의 성공비결을 다음과 같이 요약했다.

첫째, 목표액을 정확하게 산출하고 마음속에 다짐한다.
둘째, 목표달성을 위해 무엇을 팔 것인가를 결정한다.
셋째, 입금되는 날짜를 정확하게 잡고
넷째, 확실하고 치밀한 계획을 세운 뒤 즉시 행동에 옮긴다.
다섯째, 이상의 목표와 서비스, 상품, 날짜, 계획, 행동개시 등을 글로 적어놓는다. 여섯째, 이상의 글을 취침전과 기상 직후 하루에 두 번씩 읽는다.

이 책은 카네기의 철학 ‘보통 사람들도 부자가 될 수 있다’는 믿음에 근거했다. 힐은 20년에 걸쳐 카네기의 유업을 완성했다. 독자들은 부자되는 과정에서 많은 고용을 창출, 미국을 부유하게 만든 또 하나의 계기가 되었다. 이 책은 이런 의미에서 영국의 아담 스미스가 쓴 ‘국부론’에 이은 ‘제 2의 국부론’이라 할 수 있다.