국적: 미국
출생: 1955년 10월 28일 워싱턴주 씨애틀시
직업: 사업가
재산규모: 1천억 달러 (2006년 기준)
통산세계 100대 부호 순위: 8 (2007년 포브스지 선정)
*지난주 발표된 작년말 통계에서는 세계 3위.
산업부문: 컴퓨터 소프트웨어
사업전략: 타사 개발 소프트웨어를 응용하여 사용허가독점
사업특성: 마이크로 소프트 왕국 설립
지난 13년간 세계 제1의 부자로 군림했던 빌 게이츠
(William Henry Gates III, 순자산 $580억)는 2007년 말
워렌 버핏 (Warren Buffett, 순자산 $620억)과 멕시코의
칼로스 슬림 (Carlos Slim, 순자산 $600억)에게 부호 순위
1, 2위 자리를 양보하고 생존하는 세계 부자대열에서
3번째로 밀려났다. 그러나 곧 그가 경영하는 마이크로
소프트(MS)사가 야후 (Yahoo)를 합병하면 그는 다시 넘버
1 위치로 환원될 것으로 보인다.
세계 퍼스날 컴퓨터PC 사용자들이라면 반드시 사용해야
하는 MS의 소프트웨어 황제 게이츠는 정치, 사회봉사 및
사업가의 가문에서 태어났다. 그의 증조부는 주의원 및
시장을, 조부는 은행 부사장, 부친은 유능한 변호사였다.
합창단 소년 같은 아기얼굴을 가진 그는 항상 미소 띤
표정이지만 그 뒤에는 야망, 지능 및 경쟁력이 감춰져
있다. 그는 초등학교 시절부터 수학, 과학 뿐 아니라 모든
과목에 뛰어났다. 부모는 그의 탁월한 잠재능력을 알고
그를 레이크사이드(Lakeside)사립학교에 입학시켰다.
1968년은 그의 운명을 바꾸게 된 해였다. 13살 되던 이 때
처음으로 학교에서 컴퓨터를 접하게 되었다. 당시
컴퓨터는 웬만한 점포 크기인 1000 ft2 이상의 큰 공간이
필요할 정도로 규격이 컸고 가격이 비쌌다. 레이크사이드
학교는 제너럴 일렉트릭GE소유의 대형 컴퓨터를 이용하는
시간을 임대하기 위해 모금했다. 게이츠와 폴 알렌 (Paul
Allen)을 포함한 극소수의 학생들은 컴퓨터 광이되어
수업시간을 거르면서 밤낮으로 컴퓨터 에 매달렸다.
그들은 전교생이 사용할 임대시간을 수 주 안에 소비해
학교예산에 차질을 빚었다.
이해 가을 레이크사이드 학교는 시애틀의 Computer Center
Corporation회사 컴퓨터를 학생들이 사용 할 수 있도록
계약을 맺었다. 게이츠를 포함한 전산기 악동들은 CCC사의
프로그램을 변경하는가하면 보안 장치를 무력하게 만들어
사용금지령을 받고 쫓겨났다.
13세밖에 안된 빌과 두 살 위 폴은 다른 두 친구와 함께
그들의 프로그램 능력을 판매하기 위해 Lakeside
Programmer Group을 결성했다. 그들의 능력을 잘 아는
CCC사는 그들이 컴퓨터를 무한정으로 사용하게 하는 대신
회사의 프로그램 문제해결책을 받았다. 그러나 CCC사는
1970년 재정위기로 폐업, 게이츠의 LPG는 인근
워싱턴대학교의 전산기를 사용하면서 Information Science
Inc.사에 채용되었다. 이들은 회사원의 봉급계산
프로그램 작성에 참가했다. 그들은 돈도 벌며 전산기에
매달릴 수 있는 권리를 제공받았고 프로그램을 계속
개발해 회사를 세웠다. 그들의 회사는 우선 거리의
교통량을 측정하는 소형 전산기를 개발했다. 이때의
수입은 2만달러나 됐다.
1973년 게이츠는 법을 공부하기 위해 하바드대학교에
입학했다. 그는 전산기에 정신이 나간 상태에서 무엇을
공부해야 할지 망설이다가 제일 어려운 수학을 선택했다.
여름방학동안 다시 만난 빌과 폴은 프로그램으로
아르바이트를 했고 1974년 폴의 권고로 빌은 처음으로
알테어Altair 8080 마이크로 컴퓨터를 선보인 MITS회사에
베이직 랭귀지Basic Language를 제공했다. 그들은 2주안에
프로그램을 작성했고 첫 번 째 테스트에 성공했다. 이
과정이 전세계 컴퓨터 프로그램의 언어를 통일시키는
계기가 됐다. MITS사와 사용허가 계약을 맺은 빌과 폴은
마이크로 소프트사를 세우고 빌은 하바드대를 중퇴했다.
< DY&Partners 제공 >
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총재산관리 상담가
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