나이아가라에서 캐나다군에 패배
사회/ 교육사업에 전념한 정치인
높은 인격, 전쟁에 지고도 인기 높아

민주 공화당의 뉴욕주지사 후보 탐킨스 (Daniel D. Tomkins)의 권모술수에 휘말려 억지춘향격으로 의용군 총사령관이 된 렌슬러는 미영전쟁(1812)에 참전할 수 밖에 없는 정치적인 게임에 말려들어갔다. 탐킨스는 렌슬러가 여론 때문에 참전을 거부하지 못한다는 것을 이용하여 뉴욕주지사 선거에서 강력한 후보를 제거한 것이다.

1812년 10월 13일 나이아가라 강 건너 온타리오주 퀸스턴 고지(Queenston Height=나이아가라 관광지 중 현재 해시계가 있는 근처 공원)를 점령하라는 작전 임무를 맡은 의용군 렌슬러 소장은 소수의 영국군이 수비하는 고지탈환 공격을 지연하고 있었다. 정규훈련도 받지 않고 전투경험이 없는 의용군을 통솔한데다가 그나마 1,700명의 정규군을 지휘하는 스미스 (Alexander Smyth) 사단장은 상관인 렌슬러의 공격명령을 거부하고 버팔로 전선으로 갔다. 이런 상태에서 6천명의 의용군은 뉴욕주 루이스턴에서 불충분한 무기와 보트를 타고 도강을 시도하다가 캐나다 인디안을 포함한 1,300명밖에 안 되는 소수의 캐나다 및 영국수비군에게 100명이 전사했고 300명이 부상당했으며 925명이 포로로 잡히는 참패를 당했다. 반면 영국군은 14명의 전사자와 77명의 부상병을 내었지만 브락(Isaac Brock) 사령관이 전사하여 큰 타격을 받았다.(브락장군의 동상을 세운 탑이 있음)

렌슬러는 그러나 퇴역 후에도 인격과 성품 때문에 국민의 인기가 높았다. 그러나 그 이듬해 뉴욕주지사 선거에서 교활한 탐킨스에게 다시 한번 패배했다. 뉴욕주 운하개발 위원장을 맡았던 그는 1822년 미하원의원 보궐선거에 당선되어 1829년까지 정치가로서 활동했다. 한편 그는 1824년 렌슬러 공과대학 (The Rensselaer Polytechnic Institute:RPI)을 세웠다. 온화한 성격을 가진 그는 1839년 1월 26일 알바니에서 유명을 달리할 때까지 교육사업 이외에도 사회사업에 전념하였다. 그해 8월에는 미국내 반 토지임대 운동 (Anti-Rent War)이 일어나 그가 소유한 엄청난 넓이의 렌슬러윅 지구의 토지분양이 거론되었다. 유럽의 영주처럼 토지 임대료를 받던 렌슬러 자손과 기타 지주들은 1846년 이후 경제민주화 운동에 따라 토지를 임차자들에게 매도하지 않을 수 없었다.

뉴욕주 트로이에 자리잡은 렌슬러 공과대학은 영어권 국가에서 가장 오래된 공과대학으로 1835년 미국토목기사 자격증 1호를 수여했다. RPI 공대는 렌슬러의 교육철학을 준수하여 "연구 실험실에서 개발한 아이디어나 실험결과를 산업에 응용하는 사명감"을 실천해왔다. 현재 대학은 5,116명의 대학생과 1,176명의 대학원생을 가졌고 481명의 교수진이 농과, 공과, 인류사회학 등을 가르친다. 이 대학은 미국 종합대학 순위 50위 안에 있고 공과대학으로서는 18번째 순위를 차지한다.

공대 졸업생들 중에는 현세대에서 이메일을 고안한 탐린슨 (Raymond Tomlinson)과 솔리스버리 스테이크 (Salisbury Steak, 일종의 햄버거 스테이크)를 발명한 솔리스버리(James Henry Salisbury) 외에도 수많은 발명가들을 배출했다. <다음은 Frederick Weyerhaeuser>

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총재산관리 상담가