18개국에 270개의 대형 제재소와 제지 공장 가동
캐나다 산림도 무려 3천만 에이커 보유

자신을 드러내지 않는 와이어하우저는 “나의 성공 비결은 열심히 일하고자하는의욕이 있다는 것이다. 나는 일을 시작하면 끝날 때까지 시계도 보지 않고 쉬지 않고 일 한다”라고 워싱턴 비즈니스 메거진과의 인터뷰에서 말했다. 그는 이같은 인터뷰를 평생 몇 번 밖에 하지 않았다.

1864년부터는 5대호 지역 대신 위스컨신 주의 소나무 산림을 사들였다. 그는1890년까지 미네소타, 아이다호, 워싱턴과 오레건주의 산림을 장악했다. 계속산림을 찾던 그는 1891년 미네소타주의 세인트 폴에 정착했는데 2년 후 우연히써밋 에비뉴에서 거주하는 그레잇 노던 철도회사 (Great Northern Railway)의 제임스 힐 (James J. Hill)사장 이웃으로 이사했다. 당시 힐은 세인트 폴과 워싱턴주의 씨애틀을 연결시키는 철도공사를 끝마치고 있었다. 두 거부들은 빠르게친해졌고 저녁에는 집을 자주 왕래했다.

1900년 힐은 노던 퍼시픽 철도사 (Northern Pacific Railway)를 구입했다. 이회사는 수페리어 호수와 워싱턴 주 북서지방 퓨짓 싸운드 (Puget Sound) 지역의 4천4백만 에이커 (17만 5천 9백 평방미터)의 거대한 땅을 소유하고 있었다. 그 대지는 이회사가 1870년대부터 1880년대까지 미국을 횡단하는 철도공사를 완공시킨다는 조건으로 미연방정부에서 무료로 준 것이었다.

워싱턴 주의 산림을 찾던 와이어하우저는 현금이 필요한 힐이 갖게 된 대지 중90만 에이커를 1 에이커 당 5달러에 오퍼를 내었다. 힐은 7달러에 카운터 오퍼를 내어 둘은 결국 6달러에 합의했다. 3백만 달러의 일시금과 6개월 기간으로30만 달러를 8번에 나누어 이자와 함께 분납하고 벌목한 나무의 철도 운송료를최저로 해준다는 조건으로 1월 3일 계약이 성립했다. 이 계약으로 와이어하우저는 재정적으로 현금융통에 차질이 생겼지만 동업자들로부터 자금을 조달하여위기를 넘겼다. 당시 최대의 토지이전을 끝낸 와이어하우저는 “이 계약은 우리세대와 차세대를 위한 것이 아니고 손자세대를 위한 장기적인 안목의 결정이었다”라고 밝혔다. 많은 사람들은 이말을 듣고 그가 지나치게 투기했다고 생각했다. 그러나 12년 후 와이어하우저는 1 각목피트 (2”X6”X12”)당 10센트라는 저렴한 목재를 생산했고 거기서 거대한 이익을 낼 수 있었다.

그는 동업자들과 와이어하우저 목재회사 (Weyerhaeuser Timber Company)를 설립하고 워싱턴 주의 산림 150만 에이커를 구입했고 후에 제임스 힐로부터 산림지역을 추가 구입하여 3백만 에이커를 채웠다. 벌목한 목재는 제재소를 경영하는 소규모 목재회사에 팔았다. ‘목재의 왕(The Timber King)’ 이라는 별명을 좋아하지 않았던 그는 7남매의 자녀 중 ‘존’(John)에게 경영권을 맡긴 후 1914년4월 4일 세상을 떴다. 향년 79세로 1차 대전이 일어나기 직전이었다.그의 사망 후 회사는 세계 1차 대전에 군수품 제조(목선, 나무로 만든 비행기,병사건축 등)에 사용되는 목재를 공급하여 크게 성장했고 1941년부터는 새로운산림을 구입하지 않고 벌목된 지역에 식목을 하여 산림지역을 재생 회전시키는임업을 시작했다.

현재 잘 알려진 “와이어하우저”사는 270개의 대형 제재소, 제지 공장 등을 18개국에서 가동하고 있다. 이 회사는 미국에 7백만 에이커, 캐나다에 3천백만 에이커의 거대한 산림을 보유하고 있다. <다음은 Carlos Slim Helu>< DY&Partners 제공 >

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총재산관리 상담가