우리 가족 중에는 장애인이 둘이 있다. 한 명은 중증 장애인(부인) 이고, 또 한 명은 경증 장애인(딸)이다. 그래서 나는 장애인들에 대한 각별한 관심이 있는 사람이다. 생각해보면 원하지 않더라도 누구에게나 장애가 찾아올 수 있다. 장애에는 예고가 없고 나이도 없다. 그러므로 장애인에 대한 각종 혜택을 알아두는 것은 누구에게나 필요하다.

최근 정부 통계에 의하면 캐나다 총인구의 14.3%, 440 만 명이 장애인이다. 이중 185 만 명은 온타리오주 거주자이며 이들은 온타리오주 인구의 15.5%를 차지한다.

캐나다는 복지주의 국가로서 사회보장제도가 선진국 중에서도 비교적 잘된 나라이다. 특히 장애인들을 위한 제도가 더욱 더 그렇다. 캐나다에는 이들에 대한 재정적 제도상의 보조 외에도 그들의 발육 및 교육과정과 사회에의 적응을 도와주는 정부나 민간주도의 각종 시설들이 많다. 이번 연재는 장애인들을 위한 각종 정부 및 민간주도의 시설과 제도를 살펴보고, 마지막으로 이들을 위한 총재산관리의 접근방식을 소개하고자 한다.

I. 장애인을 위한 각종 시설 온타리오 장애인들을 위한 시설은 지역에 따라 조금씩 다르나 서비스 면에서는 전반적으로 비슷하다. 이들을 위한 지역 봉사단체들은 정부에서 정한 기준과 지침에 따라 이들에게 서비스를 제공하며 정부로부터 재정적인 보조를 받는다. 커뮤니티 리빙 토론토(Community Living Toronto, 416-236-7621)와 커뮤니티 리빙 미시사가(Community Living Mississauga, 905-542-2694) 가 좋은 예이다. 정부 보조 없이 민간지원에 전적으로 의존하는 장애인 봉사단체(예: L’Arche)도 있다.

1) 공동생활 시설 (Group Homes) 일정한 자격을 갖춘 봉사자들의 24 시간 지도와 도움아래 일반 가정생활과 크게 다르지 않는 공동생활을 한다. 미성년과 성인들을 위한 시설이 있다. 공동생활을 통하여 사회생활 능력과 책임감, 그리고 독립적인 사고능력을 키운다. 인근 학교에 다닐 수 있으며 여가생활에도 적극적으로 참여해서 즐기도록 돕는다. 성인에게는 직장이나 봉사활동 기회를 알선한다. 개인의 능력과 적성에 맞는 활동을 하도록 배려하고 친가족들과의 유대 유지와 가족들의 방문을 장려한다.

2)독립생활 시설 (Supported Independent Living Program) 가족과 떨어져 독립생활을 하는 장애인을 위한 프로그램이다. 특수한 경우에는 가족과 함께 생활하는 장애인도 해당 될 수 있다. 시장 다니는 일, 음식준비, 가계부 정리, 은행 방문 등의 생활에 필요한 활동을 돕는다. 직장, 봉사 및 여가활동을 갖도록 돕기도 한다.

커뮤니티 리빙은 신체 또는 정신적 발육상의 장애가 있는 어린이와 젊은이들을 위한 시설을 제공 한다. 토론토 소속으로는 Central, Etobicoke, North York과 Scarborough에 시설이 있다. 미시가가는 별도의 시설을 가졌다. (647-426-3219, 647-426-3220).

i) 어린이와 가족(Children and their Families)을 위한 시설

12세 미만의 장애아동이 가정에서나 학교에서 그리고 사회에서 그들의 능력을 발전시킬 수 있도록 하는 프로그램. 가족과의 협력 하에서 이루어진다. ii) 젊은이 (Youth Supports) 를 위한 시설

12 - 21 세의 장애 젊은이들이 공동생활을 통하여 자신의 능력과 적성에 맞는 진로를 찾게 한다. 학교, 직장, 봉사 및 여가활동을 선택할 수 있도록 돕는다. 가족들의 협조와 도움을 장려 한다.

3) 라체 L’Arche

캐나다가 낳은 성인 장 바니에(Jean Vanie r. 사진) 박사가 1968 년 인도에 처음으로 세운 뒤 여러 나라로 파급된 신체, 정신 장애 성인들을 위한 민간주도 시설이다. 장애인들이 공동생활을 통하여 서로를 존중하고 개인의 능력을 최대한 개발하여 독립적인 생활능력을 갖도록 하는 일종의 그룹 홈(Group Homes)이다. 헌신적인 봉사자들과 24 시간 함께 생활한다.

토론토에는 이런 공동생활 시설이 4개의 주택과 1 개의 아파트에 설치되었다. 각 시설에 4 명의 도우미 봉사자들이 성인 장애자들과 함께 생활한다. 이들은 교회 등 종교단체에 다니고 가능하면 취업, 봉사활동, 취미생활을 하도록 권장받는다. 리치몬드 힐(Richmond Hill)에 있는 라체 데이브레이크(L’Arche Daybreak)은 8개의 주택을 가지고 있는 큰 시설이다(905-884-3454).

위에서 살펴본 시설의 공통점은 장애인들이 개인 또는 공동생활을 통하여 사회생활의 능력과 기술을 발달시키며, 남을 존중하면서 자신의 존엄성과 독립성을 키우도록 돕는다는 것이다. 또한 자신의 능력과 적성을 최대한 개발해 사회의 정정당당한 일원으로서 사회에 공헌하는 기회를 갖게 한다는 것이다. 장애를 수치로 생각하지 않도록 하고 사회가 장애인들에게 제공하는 제반 시설과 프로그램을 적극 활용, 이들이 사회에 적극적으로 참여하는 것을 장려한다는 것이 공통점이다. (계속)