올 가을 북미 투어에 돌입하는 '더 후(The Who)'는 44년의 역사를 자랑하는 영국 록그룹이다. 4명의 멤버들 가운데 2명이 사망하긴 했으나 생존한 나머지 멤버들이 40년 넘게 왕성한 그룹 활동을 펼치고 있으니 놀라운 일이다.
1964년에 결성된 이들은 1965년 'My Generation'을 시작으로 2006년 'Endless Wire'까지 수많은 앨범을 발표했는데, 그 중에서 'Tommy(1969)'는 록과 오페라를 혼합한 독특한 작품이었다.
더 후의 기타리스트 피트 타운젠드가 창조해낸 'Tommy'는 실질적인 최초의 록 오페라 앨범으로 평론가들 사이에선 찬사와 비난이 엇갈리기도 했지만 상업적으로는 성공적인 반응을 얻었으며 6년 후인 1975년엔 영화로 제작됐다.
켄 러셀 감독이 연출한 영화 'Tommy'의 음악은 1969년판 오리지널 'Tommy' 앨범을 바탕으로 만들어졌으며 더 후의 멤버들을 비롯해 유명 배우들과 연주자들이 출연해 화제를 모았다.
주인공 타미 역은 더 후의 보컬리스트 로저 달트리가 맡았고 피트 타운젠드, 키스 문(드럼), 존 엔트위슬(베이스) 등의 더 후 멤버들, 그리고 올리버 리드, 앤 마그렛, 잭 니콜슨 등의 배우들 외에 기타리스트 에릭 클랩튼, 팝 싱어 엘튼 존과 티나 터너, 록 보컬리스트 아서 브라운 등 팝/록계의 유명인들이 출연했다.
영화의 줄거리는 가정에서 일어난 충격적인 살인사건으로 인해 보고 듣고 말하는 능력을 상실한 소년이 자신의 앞에 닥친 어려움을 극복한다는 내용인데, 영화의 작품성은 유명 배우들이 출연한 작품치고는 실망스런 수준이다.
한마디로 일반인들을 위한 영화라기보다는 완전히 더 후의 팬들을 위한 컬트 영화라고 할 수 있다. 전체적인 분위기는 상당히 어둡고 폭력적이다. 하지만 더 후 특유의 에너지로 가득한 배경음악은 탄력적인 록과 탁 트인 오페라의 완벽한 결합체라고 할 수 있다.
영화 속에 흐르는 음악 가운데 하이라이트는 단연 'Amazing Journey', 'Sparks', 'Pinball Wizard', 'We're Not Gonna Take It', 'Listening To You/See Me, Feel Me' 등의 넘버들이다.
오리지널 록 오페라 앨범에 이어 영화로 제작된 'Tommy'는 1979년 영국에서 뮤지컬로 제작돼 다시 한 번 화제를 모았고 1993년엔 대규모의 브로드웨이 작품으로 제작돼 흥행에 성공했다.
더 후의 록 오페라 'Tommy'가 뮤지컬로 성공을 거둔 이후 2002년엔 영국 록그룹 퀸의 히트곡 'We Will Rock You'를 주제로 한 뮤지컬이 제작되기도 했다. 역시 영국 출신 록그룹인 핑크 플로이드의 1979년작 'The Wall'도 곧 브로드웨이 뮤지컬 작품으로 제작될 예정이다.
'My Generation', 'Magic Bus', 'Won't Get Fooled Again', 'Who Are You' 등의 히트곡들을 발표하며 세계적으로 높은 인기를 누렸던 더 후는 1978년 드러머 키스 문이 사망하고 2002년엔 베이스 연주자 존 엔트위슬이 세상을 떠난 후 2인조로 활동 중이다.
1982년 'It's Hard' 앨범 이후 가끔씩 공연에 나설 뿐 녹음작업을 하지 않고 뜸했던 더 후는 2006년 미니 오페라가 담긴 새 앨범 'Endless Wire'를 발표하고 월드투어에 나서 팬들로부터 환영을 받았다. 더 후의 2006-07 투어엔 특히 비틀스 출신 드러머 링고 스타의 아들 잭 스타키(드럼)가 보조 연주자로 참가해 눈길을 끌기도 했다.
2년 전 토론토의 에어캐나다센터에서 공연을 가졌던 더 후는 올 10월22일 해밀턴의 캅스 콜리세움에서 다시 공연을 갖는다. 해밀턴 공연은 더 후의 올 북미투어 일정 가운데 유일한 캐나다 스케줄이기도 하다. (다음주 To Sir, With Love)
유지훈 기자 [jeehoon@koreatimes.net]
Music In Film(33)