고혈압과 심혈관질환 자연적 예방·치료법

어떤 음식을 먹는지 만큼이나 그 음식이 어떻게 요리되었는지, 건강한 조리법 또한 우리 건강에 큰 영향을 미친다.

미국 국립보건원(National Institutes of Health, NIH)에서는 1997년 DASH (Dietary Approaches to Stop Hypertension)다이어트라 하는 고혈압을 멈추도록 도와주는 식사법을 개발하였다. 주로 과일, 야채, 섬유질이 풍부한 통곡물, 견과류, 유제품 섭취에 집중하고 붉은 고기, 염분, 당분과 단 음료 섭취를 줄이도록 하는 식단이다. 단, 소고기나 돼지고기같은 붉은 고기 외에 생선이나 닭고기 등 다른 육류 단백질은 얼마든지 섭취해도 좋다.

이러한 식습관 개선만으로 혈압은 10%까지 좋아질 수 있다고 밝혀졌다. 하지만 다음 연구 결과에서 볼수 있듯이 DASH 식사법과 기준 이하의 염분 섭취량제한을 병행하면 심장건강과 염증수치에 눈에 띄는 변화를 가져올 수가 있다. 

미국심장학회지(Journal of the American College of Cardiology, JACC) 6월호 논문에서는 DASH 식사법이 심장 손상, 압박과 염증에 실제로 도움이 되는지에 대한 연구내용이 보고되었다. 

시험결과 DASH 식사법을 지속한 환자들은 hs-cTnI 수치가 18%로 떨어지고, hs-CRP은 13% 떨어졌고 NT-proBNP는 큰 변화가 없었다. 하지만 소금 섭취량을 단계별로 비교해보면, 소금 섭취량을 최저로 줄인 그룹에서 NT-proBNP가 20%까지 떨어졌다.

소금을 적게 섭취한만큼 혈압이 내려가면서 심장에 압력이 떨어져 심장압박을 줄이는데, 혈액 내 나트륨(소금) 농도가 높아지면 삼투압 현상이 일어나면서 세포에 있던 수분이 혈액으로 빠져나오고 혈액량이 증가하면 혈압이 높아지게 되는것이다.

따라서 나트륨 섭취를 줄이고 DASH 식사법을 같이 병행하면 더 큰 변화를 볼 수 있었다. 그룹별로 보면 나트륨 섭취를 최소화하면서 DASH 식사를 병행한 그룹은 hs-cTnI 수치가 20%까지 떨어지고, NT-proBNP 수치는 23%까지 떨어졌다.

한식의 특성상, 조리법에 염분이 많이 들어가는 찌개류와 절임음식 등이 많아 염분 섭취량이 매우 높은 편이니 특별히 신경써서  줄이는 노력이 필요하다. 그리고 DASH 식사법에서 강조하는 붉은 고기 섭취량을 줄이라는 내용도 무시해선 안된다.

특히 소고기는 우리몸에 염증을 가장 많이 일으키는 음식이다. 신선한 과일과 야채를 섭취하면 염증을 완화시켜주고 심혈관 건강을 지킬 수 있다. 결론적으로 우리가 먹는 음식만으로도 심혈관질환을 어느 정도 개선하고 예방하여 건강을 지킬 수 있다고 할 수 있겠다.

【LA】<김영진 전문의>