손톱의 골(줄) 무엇을 의미하냐

손톱은 꽤 무난한 신체 부위로 보인다. 길면 자르고, 매니큐어도 한다. 그게 전부다. 그러나 손톱은 사람의 전반적인 건강을 보여준다. 만약 몸에서 어떤 일이 일어나고 있다면 손톱도 변하기 시작한다. 때로는 사진과 같은 골(ridges :능선)이 생긴다. 골이 어떻게 생겼는지에 따라 의사방문 예약을 잡는다.

수직 골Vertical ridges

손톱 시작부분에서 시작해서 끝까지 이어지는 선은 성인 20%에게 영향을 미치는 가장 흔한 형태의 골이다.

캘리포니아 패서디나의 피부전문의 아이비 리(Ivy Lee)는 “이것은 대부분의 경우 단지 노화의 징조”라고 말한다. 손톱은 대부분 케라틴(keratin)으로 만들어진다. 케라틴은 머리카락과 피부 외피에서도 볼 수 있는 단백질이다. 피부가 건조해지고 머리카락이 거칠어지는 것과 마찬가지로 손톱도 나이가 들수록 변하는데, 이유는 몸의 수분 유지가 어렵기 때문이다.

그러나 손톱이 갈라지거나 색깔이 변화하면 의사와 상담하는 것이 좋을 것이라고 이 박사는 말한다. 드물기는 하지만 손톱의 골은 빈혈, 류마티스 관절염 또는 심혈관 질환의 징후일 수 있다.

예를 들어 손톱 한가운데에 있는 하나의 골은 단백질이나 엽산과 같은 영양소 결핍의 신호일 지 모른다.

수평 골Horizontal ridges

좌우로 이어진 골은 흔하지 않다. 보(Beau)의 라인(Beau’s lines)이라고 불리우는 이 골들은 질병의 징후일 수도 있고 단지 오래된 상처의 잔해일 수도 있다.
이것은 손톱이 만들어지는 부분에서 어떤 이유로 손톱성장이 일시적으로 멈추기 때문에 생기는 현상으로 대부분 무해하다. 손톱을 다듬거나 문에 손가락이 끼이는 것 같은 물리적 외상에 기인한다.

때때로 이것은 습진, 건선, 만성 파로니키아 같은 피부 질환을 의미하기도 하므로 피부와 손끝이 빨갛고 발진의 징후가 있는지 검사해야 한다.
그러나 이것 뿐만은 아니다. 손톱 골은 조직적 문제의 징후일 수도 있다.  예를 들어 갑상선이 지나치게, 또는 덜 작동하면 손톱, 피부, 모발 성장을 담당하는 호르몬에 영향을 미쳐 손톱 골을 만들기도 한다.

만일 사람 몸이 가진 20개의 손가락과 발톱이 동시에 ‘보의 라인’을 보인다면 폐렴, 볼거리, 매독 같은 병의 감염일 수도 있고 심장, 간, 신장에 문제가 있음을 보이기도 한다.

특히 손톱이 얇아지거나 갈라지거나 변색되거나 이상한 모양이 될 경우엔 반드시 피부전문의를 찾아야 한다.

[Reader's Digest Canada에서]