전파력 센 XBB.1.16 변이 확산

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◆온주에서 오미크론 하위 변이 XBB.1.16가 빠르게 확산하고 있다. 심각한 상황은 아니지만 보건당국은 새 변이를 주시하고 있다.

온타리오에서 오미크론 하위 변이 XBB.1.16가 빠르게 번지고 있다.

인도와 미국, 캐나다 등 30여 국가에서 확산 중인 XBB.1.16은 전파력이 상당히 강한 것으로 전해졌다.

XBB.1.16은 26일 현재 온주 코로나 신규확진의 31%를 차지하고 있다. 이달 초 4%에 불과했던 점에 비하면 급증한 편이다.

전문가들에 따르면 XBB.1.16은 XBB.1에서 재분류된 변이로, 목동자리의 가장 큰 별 이름을 따 '아크투러스(Arcturus)'라고도 불린다.

XBB.1이나 XBB.1.5보다 전파력이 1.17∼1.27배 강하고 면역 회피 특성도 뛰어나다.

세계보건기구(WHO)는 일단 '관심 변이'로 지정했는데, 아직까지는 감염 시 중증도가 상승한다는 보고는 없었다.

온주 보건당국은 XBB.1.16가 코로나 비상사태를 초래할 것으로 여기지는 않으면서도 예의주시하고 있다.

유지훈 편집국장 (editor@koreatimes.net)