加 국내배송보다 中 국제배송이 더 싼 이유

캐나다 셔브룩에 사는 닐 피트만은 압력솥 부품을 미국에서 배송받을 때와 중국에서 올 때 가격 차이에 깜짝 놀랐다. 중국에서는 1달러 미만이었는데 미국에서 오는 가격은 22.99달러였다. 피트만은 "eBay에서 물건을 자주 사는데, 미국에서 배송비가 중국에 비해 얼마나 비싼지 항상 놀란다"고 말했다.

서라수 두란(Serasu Duran) 캘거리대학교 운영 및 물류 부교수에 따르면 중국에서 캐나다로 배송할 때 kg당 5~6달러 정도로 배송할 수 있어 상당히 저렴한 편이다. 반면 캐나다포스트 배송 요금 계산기에 따르면 캐나다 내 도시 간 1kg짜리 물품을 보내는 데 약 24달러가 들고, 캐나다에서 중국으로 보내는 데는 약 28.50달러가 든다.

이러한 가격의 배경에는 만국우편연합(UPU: Universal Postal Union)이 있다. 

폴러스숄(Paulus Schoorl) 만국우편연합 정책 및 규제 자문가에 따르면 예전에는 한 나라에서 다른 나라로 편지를 보내는 게 매우 어려웠다고 한다. 그래서 1874년 10월 9일에 22개국 대표들이 모여 베른 조약(Treaty of Bern: 일반우편연합 설립에 관한 조약)을 체결, 오늘날 만국우편연합으로 알려진 일반우편연합(General Postal Union)을 설립했다. 이 조약의 목적은 국제 우편물이 자유롭게 교환될 수 있도록 서로 다른 우편 서비스와 규정을 통일하는 것이었다.

하지만 100년 후에는 상황이 바뀌었다. 예를 들어 이탈리아는 국제 우편으로 더 많은 우편을 배달하고 있었는데, 다른 나라에 비해 보내는 양은 적었다. 그래서 1960년대에 UPU 회원국들이 새로운 합의에 도달했다. 더 많은 국제 우편을 받는 나라는 그 차액에 따라 돈을 더 지불하기로 한 것이다.

2010년대에 전자상거래가 급증하면서 중국은 저렴한 배송 요금 덕분에 주요 경쟁 우위를 점하게 됐다. AP

그 당시 중국은 개발도상국으로 간주되어 국제 우편에 대해 다른 나라보다 적은 비용을 지불했다. 하지만 2010년대에 전자상거래가 급증하면서 중국은 큰 경쟁 우위를 점하게 됐다. 북미에 저렴한 요금으로 배송할 수 있었기 때문이다. 하지만 캐나다포스트와 미국우정국은 배달량에 비해 제대로 보상받지 못했다.

이에 2018년 도널드 트럼프 당시 미국 대통령은 이 요금에 반발하며 UPU를 탈퇴하겠다며 위협했다. 미국과 캐나다를 포함한 다른 나라들은 UPU에서 새로운 가격 조정안을 협상할 수 있었다. 코펜하겐에서 우편 시스템을 연구하는 경제학자 민다우구스 체르피킨(Mindaugus Cerpikin)은 "이 협상에서 미국은 가장 큰 양보를 받아냈다. 캐나다도 시간이 지남에 따라 요금을 인상할 수 있었지만 여전히 큰 손해를 보고 있다"고 말했다.

캐나다포스트는 UPU와 관련된 캐나다 내 배송비용에 대해 공식적인 입장을 표명하지 않았지만, 리사 리우(Lisa Liu) 캐나다포스트 대변인은 "패키지 요금은 비규제이며 업계 기준 경쟁적인 가격"이라고 언급했다.