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비밀경호국, ‘경호 부실’ 논란 가열

총격범 ‘정조준’ 모습 공개

미디어1 (media@koreatimes.net)
Jul 14 2024 11:53 AM

미 매체 TMZ, ‘범행 전후 1분 34초’ 동영상 보도 “갈색 장발 남성, 건물 지붕서 엎드려 표적 조준” 목격자 증언 잇따라… “용의자 보고 경찰에 알려”

도널드 트럼프 전 미국 대통령 암살 시도를 했던 범인의 총격 순간과 최후 모습을 담은 동영상이 공개됐다. 건물 지붕에 엎드려 표적을 향해 총기를 조준하는 장면을 사건 당시 지상에 있던 누군가가 촬영한 것으로 보인다는 점에서, ‘경호 부실’ 논란이 가열될 전망이다.

13일 미국 펜실베이니아주 버틀러 유세장 인근 장소에서 도널드 트럼프 전 미국 대통령 암살 시도를 한 총격범의 모습. 건물 지붕에 엎드려 표적을 조준하고 있는 것으로 보인다. 미국 매체 TMZ 홈페이지 동영상 캡처

"총잡이, 망원경으로 주변 살피고 있었다"

미국 인터넷 매체 TMZ는 14일(현지시간) 총격범 토머스 매슈 크룩스(20)로 추정되는 남성의 영상을 입수했다며 이를 홈페이지에 게시했다. 전날 트럼프 전 대통령의 펜실베이니아주 버틀러 유세장 인근에서 찍힌 1분 34초짜리 영상에 대해 TMZ는 “총잡이(Gunman)가 망원경 또는 조준기로 주변을 살피는 모습이 보이고, 아래에서는 사람들이 이를 지켜보며 당황스러워하는 모습이 생생히 찍혀 있다”고 설명했다. 이어 “이 남자는 갈색 긴 머리를 하고 회색 티셔츠, 카키색 바지를 입고 있다. 방아쇠를 당기기 전 멀리서 조심스럽게 표적을 조준하려 하고 있다”고 전했다.

다만 영상 공개 분량에 발포 장면은 없었다. 총성이 수차례 울린 뒤, 사람들의 비명이 잇따랐다. “총격범이 총구 방향을 돌릴 수 있으니 조심하라” “누군가 총에 맞았다” 등의 말도 이어졌다. 잠시 후 지붕 위 남성은 아무 움직임 없이 누워 있었는데, 비밀경호국(SS) 요원들에 의해 사살됐기 때문으로 추측된다. 이 순간은 모자이크 처리됐다.

미 뉴욕타임스(NYT)도 같은 건물 위에 있던 동일한 남성을 찍은 다른 영상을 입수해 총격 당시 순간을 재구성했다. 총성과 트럼프 전 대통령 상처 등을 분석할 때, 해당 남성이 있던 지붕은 사격 위치와 일치한다는 게 NYT의 판정이다.

도널드 트럼프(오른쪽 두 번째) 전 미국 대통령이 13일 펜실베이니아주 버틀러에서 유세 도중 총격을 받아 얼굴에 부상을 입은 채 경호원들에게 둘러싸여 연단을 내려가고 있다. 버틀러=AP 뉴시스

"100% 보안 실패"... 비밀경호국엔 '악몽'

이러한 동영상들의 존재는 결국 ‘허술한 경호’ 비판으로 이어지고 있다. 제3자가 촬영할 수 있을 정도로 공개된 장소에서 버젓이 유세장의 대선 후보를 향해 총격을 가한 셈이기 때문이다. 실제 영국 BBC방송과 인터뷰한 그레그 스미스는 자신이 총격범 추정 남성의 존재를 경찰 및 SS에 알리려 했으나 소용이 없었다고 말했다. 그는 트럼프의 연설 시작 5분 후쯤, 소총을 들고 건물 지붕 위로 기어올라가는 남성을 봤다며 “100% 보안 실패”라고 주장했다.

또 다른 목격자 벤 메이저도 비슷한 증언을 했다. 미국 월스트리트저널(WSJ) 인터뷰에서 메이저는 “한 건물 옥상에 있던 남성이 다른 쪽으로 건너가는 것을 봤다. 총은 못 봤으나 의심스러워 경찰에 알렸다”고 말했다. WSJ는 이를 전하면서 트럼프 전 대통령 피격 사건을 “SS의 악몽”이라고 표현했다.

일각에서는 ‘조 바이든 행정부 책임론’으로 비화할 가능성도 배제할 수 없다는 관측이 나온다. 백악관 산하 SS는 현직 대통령뿐 아니라, 전직 대통령이나 대선 후보도 담당하는 조직인 탓이다. 당장 공화당은 SS의 보안 및 경호에 구멍이 뚫렸다는 점을 집중 공략할 태세를 보이고 있다.

김정우 기자