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노벨상 줄기세포 기술 활용 가능성에 ‘들썩’
기존 치료제 한계에 기업들 눈독
- 미디어1 (media@koreatimes.net)
- Jun 06 2025 12:03 PM
연골 재생 이외 임상 잇따라 고배 유도만능줄기세포 활용 증가 추세
유도만능줄기세포(iPSC) 기술이 상용화 난관을 극복하는 시도를 이어가면서 줄기세포 치료 시장 전반에도 영향을 미치고 있다. 먼저 상용화한 제품들과 신기술 개발에 한계도 나타나면서 유도만능줄기세포에 대한 기대감이 다시 커지는 분위기다.
국내 바이오기업 메디포스트가 2012년 상용화한 줄기세포 치료제 '카티스템'. 한국일보 자료사진
지난달 29일 업계에 따르면 현재 국내에 판매 중인 줄기세포 치료제는 파미셀의 ‘하티셀그램’, 메디포스트의 ‘카티스템’, 안트로젠 ‘큐피스템’, 바이오솔루션 ‘카티라이프’ 4종이다. 코오롱티슈진의 ‘인보사’는 허가가 취소됐고, 메디포스트의 ‘뉴모스템’은 판매가 중단됐다.
기존 줄기세포 치료제는 주로 환자 자신의 골수, 제대혈, 지방, 태반에서 추출한 세포를 키워 주입하는 방식이다. 모든 종류의 세포로 자랄 수 있는 유도만능줄기세포와 달리 기능이 정해져 있는 것이다. 몸속에 들어가면 분화 능력이 약해져 효과 지속력이 떨어지는 한계도 있다. 연골 재생 외에 생명과 직결되는 질환용으로는 좀처럼 상용화 문턱을 넘지 못한다는 지적이 나온다.
전세계 유도만능줄기세포 임상시험 건수.
지난해와 올해 여러 기업이 줄기세포 치료제 임상시험에서 고배를 마셨다. 에스씨엠생명과학은 만성 이식편대숙주질환 임상 2상에 실패했고, 코아스템켐온은 루게릭병 3상, 메디포스트는 미숙아 기관지폐이형성증 2상, 강시스템바이오텍은 아토피 피부염 3상의 벽을 넘지 못했다.
상황이 이렇다 보니 국내외 기업들은 유도만능줄기세포를 이용하는 쪽으로 방향을 재설정하고 있다. 메디포스트, 안트로젠, 에스바이오메딕스는 유도만능줄기세포 치료제 개발을 추진 중이고, 카리스바이오, 비비에이치씨도 유도만능줄기세포 기술을 집중 활용하기로 했다. 미국 페이트 테라퓨틱스, 독일 에보탁은 줄기세포를 다뤄온 노하우와 인프라를 유도만능줄기세포에 접목하겠다고 기술 접근법을 틀었다.
이재명 기자
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