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美, 원전 찬성 증가
“확대 지지” 59%
- 미디어1 (media@koreatimes.net)
- Nov 02 2025 08:29 PM
최근 미국에서 “전기를 생산하기 위해 더 많은 원자력 발전소를 지어야 한다”는 목소리가 높아지고 있다. 28일 퓨리서치센터에 따르면 ‘원전 확대에 찬성한다’는 의견이 59%에 달했다. 이는 2020년(43%) 배디 16%포인트 상승한 수치다. 이 조사는 퓨리서치센터가 지난 4~5월 미국 성인 5,085명을 대상으로 설문 조사한 결과다. 퓨리서치센터는 “태양광(77%)과 풍력(68%) 확대에 대한 지지는 여전히 원자력보다 높았다”면서도 “다만, 두 재생에너지에 대한 지지는 2020년 대비 큰 폭으로 하락한 반면, 원자력에 대한 긍정 평가는 오히려 증가했다”라고 분석했다.
원전 확대에 찬성하는 이유로는 ‘저탄소 방식으로 전력을 생산할 수 있다’가 40%로 가장 많았고 이어 ‘효율성’(20%), ‘안전하다’(13%) 등이 뒤를 이었다. 반대 의견에서는 ‘안전에 대한 우려(44%)’가 가장 높았다. 또 환경 영향·폐기물 처리 문제(각각 14%), 원전 건설비용 문제(2%) 등도 지적됐다.
성별·지지정당별 인식 차도 뚜렷했다. 남성은 74%가 원전 확대에 찬성했지만, 여성은 44%에 그쳤다. 정당별로는 공화당 지지자 가운데서는 69%, 민주당 지지층에서는 52%가 원전 확대에 찬성했다. 2020년 답변과 비교하면, 공화당 지지자의 찬성율은 약 16%포인트, 민주당 지지자는 15%포인트 가량 상승했다. 양당 모두에서 지지율 성장이 나타났던 것이다.
퓨리서치센터는 “2011년 일본 후쿠시마 원전사고 등 위험성 인식 때문에 최근 10여년 동안 원자력 발전 프로젝트가 위축됐다”면서 “하지만 최근 기후위기 대응 차원에서 ‘원자력이 탄소 배출량 감축의 핵심’이라는 논리가 힘을 얻고 있다”고 설명했다.
한편, 현재 미국 내 원자력 발전소는 94기가 운영 중이며, 1990년 111기로 정점을 찍은 이후 조금씩 감소했다. 2024년에는 연간 사용 전력의 약 18.2%가 원자력에 의해 생산된 것으로 집계됐다. 가동 중인 94기 원자로 중 85곳은 1970년대(41곳)와 1980년대(44곳)부터 전력 생산에 나선 노후 원자로다.
강주형 기자
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