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해외여행 중 설사하는 아이

지사제 임의로 먹이면 안돼요

미디어1 (media@koreatimes.net)
Aug 02 2026 02:27 PM

독소 배출 막아 증상 악화 가능성 설사·고열엔 경구수액제·해열제를 홍역 세계적 유행... 백신 접종해야 모기기피제도 연령별 농도 달라 혈변·처짐 보이면 현지 병원가야

여름휴가를 맞아 지난달 베트남 다낭으로 가족여행을 다녀온 직장인 이모(39)씨는 현지에서 예상치 못한 응급 상황을 겪었다. 네 살배기 아들이 여행 사흘째부터 설사와 함께 고열에 시달린 것이다. 당황한 이씨는 상비약으로 챙겨간 어른용 지사제와 해열제를 쪼개 먹였다. 하지만 아이의 증상은 오히려 나빠졌고, 피가 섞인 변까지 보기 시작했다. 일정을 앞당겨 귀국한 이씨 부부는 병원 의료진 설명을 듣고서야 상황의 심각성을 깨달았다.

의료진은 “혈변이 동반된 감염성 설사에서 지사제를 임의로 사용하면 장내 병원균과 독소 배출을 억제해 증상을 악화시킬 수 있다”며 “여행 중 설사를 단순한 바이러스성 장염으로 여기고 소아에게 적합하지 않은 지사제를 임의로 먹인 게 화근이었다”고 설명했다.

영아는 일정 앞당겨 홍역 예방접종 가능

자녀와 함께 해외로 떠나는 가족여행객이 급증하면서 소아 감염병 예방과 대처에 주의가 요구된다. 소아는 성인보다 탈수가 빠르게 진행되고 사용할 수 있는 약물과 예방접종 일정도 다르기 때문에 섣부른 자가 처방은 지양하는 것이 바람직하다.

출국 전 가장 먼저 확인해야 할 것은 예방접종이다. 특히 홍역이 세계적으로 유행하고 있기 때문에 홍역 예방접종을 하지 않았다면 출국 전이라도 접종하는 것이 좋다. 연초부터 이달 5일까지 발생한 국내 홍역 환자 65명 중 해외에서 감염된 사람이 46명(70.8%)에 달한다. 베트남을 다녀온 이가 42명으로 가장 많았다.

생후 6개월 이상 12개월 미만 영아가 홍역 유행 국가를 방문할 경우 전액 국가 지원을 받아 '가속접종'을 받을 수 있다. 홍역 가속접종은 면역을 신속하게 획득해야 할 때 표준 일정보다 앞당겨 백신을 투여하는 것을 말한다. 1세 미만 영아는 홍역에 감염될 경우 뇌염, 폐렴 같은 중증 합병증 위험이 매우 높다.

최용재 대한소아청소년병원협회장은 “상비약은 많이 챙기기보다 필요한 약을 꼭 준비하는 것이 중요하다”고 설명했다. 설사와 구토, 과도한 땀 배출에 따른 탈수를 예방하기 위해선 경구 수액제와 해열제를 챙기는 것이 좋다. 설사를 멈추게 하는 지사제는 성분이 로페라마이드라면 영·유아에게 사용하지 않는 것이 원칙이다. 미국 질병통제예방센터(CDC)도 호흡 억제와 심장 이상반응을 이유로 2세 미만에게는 사용을 금지하고 있다.

설사에 브랫 식단? "의학적 근거 없어"

여름 여행 필수품인 모기기피제는 대표 성분인 디에틸톨루아미드(DEET) 농도가 높은 것을 선호할 수 있지만, 이때도 연령을 고려해야 한다. 식품의약품안전처에 따르면 만 12세 미만 소아는 DEET 농도 10% 이하 제품을 사용해야 하고, 만 12세 이상은 10~30% 농도 제품을 써도 괜찮다. 이카리딘 성분의 모기기피제는 생후 6개월 미만 영아에게 사용해선 안 된다. 모기기피제는 한 번 사용하면 4~5시간 효과가 지속되므로 지나치게 자주 덧바를 필요는 없다. 최 협회장은 “시중에서 흔히 판매되는 향기 나는 팔찌나 스티커는 식약처 허가를 받은 모기기피제가 아니라는 점도 알아둘 필요가 있다”고 말했다.

여행지에서는 수인성 감염병을 예방하기 위해 끓인 물이나 개봉한 생수만 마시고 얼음이나 길거리 음식은 피해야 한다. 만약 아이가 현지에서 설사를 시작했다면 주의 깊게 살펴야 한다. 국내에서 발생하는 소아 장염은 대부분 바이러스성이라 대증치료로 좋아지지만, 여행지 설사는 세균‧기생충이 원인인 경우가 상대적으로 많기 때문이다.

아이가 축 처지거나 피가 섞인 변을 보면 현지 의료기관을 찾는 것이 좋다. 병원에 가기 전과 가는 길에는 경구 수액제를 먹이고, 모유‧분유 수유 역시 중단하지 않는 게 바람직하다. 최 회장은 “희석하지 않은 사과주스는 장을 자극해 오히려 설사를 악화시킬 수 있고, 설사 증상을 완화한다고 흔히 알려진 브랫(BRAT) 식단은 의학적인 근거가 없어 권장하지 않는다”고 설명했다. 브랫 식단은 바나나(Banana)와 쌀(Rice), 사과(Apple), 토스트(Toast)처럼 소화가 잘되는 부드러운 식품을 말한다.

김호중 순천향대 부천병원 응급의학과 교수는 “해외여행 중 응급 상황이 생기면 빠른 현지 치료와 안전한 국제 이송을 위해 출국 전 현지 의료비와 국제 이송비, 통역 서비스를 보장하는 해외여행자보험에 가입하는 것도 고려할 만하다”고 말했다.

모기 많은 곳 여행 후 열나면 아세트아미노펜

귀국한 뒤에도 잠복기를 고려해 아이의 건강 상태를 살펴야 한다. 뎅기열은 최장 2주, 홍역은 약 3주, 장티푸스는 수 주 이상의 잠복기를 거치며, 말라리아는 수개월이 지난 뒤에도 발병할 수 있다. 동남아시아처럼 모기가 많은 지역을 다녀온 뒤 고열이 난다면 뎅기열을 우선 의심해야 한다. 이때 이부프로펜 계열 해열제는 출혈 위험을 높일 수 있어 아세트아미노펜 계열 해열제를 사용하는 것을 권장한다.

아이가 귀국 후 발열이나 설사 때문에 병원에 가게 되면 진료실에 들어가자마자 최근 해외여행을 다녀왔다는 사실을 알리는 게 진단에 도움이 된다. 소아의 발열은 감기나 바이러스성 장염과 구분하기 어려운 경우가 많아 여행력이 진단의 중요한 단서가 되기 때문이다. 최 회장은 “휴가지에서 보호자가 선의로 먹인 지사제나 항생제가 오히려 아이 건강을 해치는 사례가 적지 않다”며 “성인과 소아는 질병의 원인과 치료 원칙이 다르다는 점을 반드시 기억해야 한다”고 당부했다.

변태섭 기자