베스트셀러 순위 끌어올리려고...

고양지청, 불구속 기소

자신이 쓴 책을 사재기해 대형 서점의 베스트셀러 순위를 끌어올린 혐의를 받는 유명 작가와 공범으로 지목된 출판사 대표가 재판에 넘겨졌다.

의정부지검 고양지청 형사3부(부장 정혜승)는 9일 출판문화산업 진흥법 위반 혐의로 40대 남성 작가 A씨와 출판사 대표 50대 남성 B씨를 불구속 기소했다.

A씨 등은 2024년 3월부터 7월까지 그해 1월 출간된 A씨의 신간 판매량을 억지로 부풀려 특정 서점의 베스트셀러 순위에 진입시키기로 공모한 혐의를 받는다. A씨가 구매 대금을 건네면 B씨가 전국 대형 서점 매장을 돌며 책을 사들인 것으로 조사됐다.

한 곳에서만 책을 사재기하면 의심을 사니 전국 지점을 순회했다.

그렇게 사들인 책이 1,631권. 범행 기간 이 책의 전체 판매량 1만1,135권의 14%에 이른다. 그 결과 '분야별 주간 베스트셀러' 순위는 3·4위권에서 2·3위권으로 올라섰다.

이들은 사재기로 베스트셀러에 오르는 편이 광고비를 쓰는 것보다 홍보 효과가 크다고 판단한 것으로 조사됐다.

꼬리가 잡힌 건 한국출판문화산업진흥원이 경찰에 고발하면서다. 이후 검찰 보완수사를 거쳐 범행 전모가 드러났다. A씨와 B씨는 과거 다른 책을 함께 출간하며 알게 된 사이지만, 이번 사재기 대상 책은 B씨 출판사와는 무관한 것으로 전해졌다.

검찰은 "문화산업의 건전한 유통질서와 공정한 경쟁을 저해하고, 소비자의 합리적 선택을 왜곡하는 불공정 행위에 엄정하고 신속하게 대응하겠다"며 "베스트셀러에 선정될 경우 홍보 효과가 뚜렷해 사재기 범행의 유인이 되고 있다"고 밝혔다.

캐나다 한국일보 편집팀 (public@koreatimes.net)